Capítulo 475
El pánico se apoderó de Eric como una marea incontenible, nublando su juicio y entorpeciendo sus sentidos. Aunque conocía la lealtad inquebrantable que Carlos profesaba hacia los suyos, también era consciente de su implacable severidad cuando la situación lo ameritaba. El terror se manifestó en un torrente incontrolable de palabras que brotaron de sus labios temblorosos.
-Jefe, juro que no fue con mala intención. Solo me ganó la curiosidad -suplicó Eric, con la voz quebrada por el miedo.
Julien observó la escena con una mezcla de asombro e incredulidad. ¿Acaso aquello era una súplica o un intento deliberado de acelerar su propia muerte? Un suspiro de alivio escapó de sus labios al notar que Eric, en su confesión precipitada, no lo había mencionado. De haberlo hecho, Julien no habría dudado en propinarle una golpiza memorable. Sin embargo, esa simple palabra, “curiosidad“, bastó para que comprendiera las consecuencias de hablar sin pensar.
Una risa baja y peligrosa emanó de los labios de Carlos.
-¿Curiosidad? -repitió, transformando la palabra en una amenaza velada.
Eric, por instinto, estuvo a punto de asentir, pero el destello de advertencia en los ojos de Carlos lo detuvo. Su cabeza se sacudió en una negación frenética.
-No, para nada, no tengo curiosidad. Yo ni siquiera… no fui yo -balbuceó, tropezando con sus propias palabras.
La desesperación creciente en su interior lo empujó a seguir hablando, cavando un pozo cada vez más profundo.
-Jefe, lo juro, no es curiosidad. Solo me preguntaba si yo también podría hacerlo.
Julien, incapaz de soportar más aquella escena, intervino abruptamente.
-Jefe, acabo de recordar que todavía no hemos terminado de interrogar al detenido -se excusó, y sin esperar respuesta, abandonó la habitación con paso apresurado. En ese momento juró que, en adelante, mantendría una distancia prudente cuando Eric y Carlos coincidieran en el mismo espacio. Un descuido podría atraparlo en medio del fuego cruzado.
Eric, siguiendo el ejemplo de Julien, intentó una escapatoria similar.
-Jefe, ¿necesita que vaya a ayudar con el interrogatorio? -preguntó, con la esperanza pintada en su rostro. La tensión en el ambiente pesaba sobre sus hombros.
Carlos extrajo un cigarrillo de la cajetilla y lo encendió con parsimonia estudiada.
-¿Qué tipo de relación tienes con Mathieu? -preguntó, exhalando una bocanada de humo.
-¿Eh? Ninguna -respondió Eric, desconcertado por el giro inesperado de la conversación.
Carlos esbozó una sonrisa enigmática.
-Pienso que ustedes dos podrían ser buenos amigos.
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Capítulo 475
-No lo somos.
-Podrían serlo.
Eric se quedó paralizado, intentando descifrar el significado oculto tras aquellas palabras aparentemente inocuas.
-En unos días, Mathieu visitará Horizonte de Arena Roja -continuó Carlos-. Podrías acompañarlo, estoy seguro de que congeniarían.
El mundo pareció detenerse bajo los pies de Eric. Momentos antes, había estado discutiendo con Julien sobre el horror que representaba Muli Bar, y ahora Carlos sugería enviarlo allí. Las advertencias de Julien resonaron en su mente con claridad devastadora.
-Podría ser su amigo, pero no quiero ir a Muli Bar -respondió sin pensar, dejando en evidencia que no había captado la verdadera intención tras las palabras de Carlos.
Un silencio espeso inundó la habitación mientras Carlos lo observaba con intensidad
penetrante.
-Jefe… -musitó Eric.
-¿Recuerdas por qué te permití quedarte a mi lado? -preguntó Carlos, evaluando al hombre frente a él. A pesar de su aparente simpleza, debía poseer alguna cualidad extraordinaria para haber ganado ese privilegio.
-Por mi destreza con las armas -respondió Eric.
-Ah, sí —asintió Carlos-. Ya lo recuerdo.
En el piso superior, Paulina rodó sobre el colchón hasta caer al suelo con un golpe sordo que la dejó momentáneamente aturdida. Su sueño inquieto era legendario entre el personal de servicio, quienes tenían la tarea diaria de rehacer su cama. Cada noche, antes de que ella se acostara, las sábanas lucían perfectamente dispuestas, pero al amanecer, invariablemente terminaban dispersas por el suelo como hojas después de una tormenta.
