Después de que Estefano se fue, Helena organizó la cocina y volvió a sentarse en la sala. Era verdad que casi no había dormido en los últimos dos días, pero no tenía valor para acostarse en su cuarto. Deseaba con todas sus fuerzas que él pasara otra noche fuera de casa. No quería que la tocara, pero veía el deseo contenido en sus ojos. Sabía que no tenía a dónde huir, ni a quién pedir ayuda. Estaba perdida en sus pensamientos cuando escuchó los pasos de Estefano. Él había regresado. Se dio cuenta cuando él pasó directamente al cuarto y, unos minutos después, reapareció con el pelo mojado, indicando que había salido de la ducha. Ya pasaban de las 23h. Helena estaba de pie, recargada en la pared, sus grandes ojos verdes brillando por las lágrimas. Los dos se quedaron allí, parados. La atmósfera entre ellos parecía tensa. Estefano, tomado por el deseo que había guardado durante meses, mientras Helena exhalaba miedo por todos los poros. Él sabía lo que su presencia despertaba en la mujer que ahora era su esposa. Era un hombre acostumbrado a inspirar miedo, sus enemigos lo temían y ni siquiera las mujeres lo deseaban. Quien nunca recibió cariño, tampoco sabe ofrecerlo. Las pocas que pasaron por su cama nunca volvieron. Fue él quien rompió el silencio. —Es tarde. Vamos a la cama. La misma ronquera estaba allí. No esperó respuesta. Simplemente se dio la vuelta y subió las escaleras, seguro de que sería obedecido. Helena realmente pensó en sentarse en la sala y quedarse allí, pero los recuerdos de Otávio la hicieron recordar lo que sucedía cuando no obedecía. Las palizas eran peores y lo que él la obligaba a hacer en la cama, también. Entonces, Helena siguió a Estefano. Entró en el cuarto con los ojos llenos de agua, el cuerpo invadido por escalofríos. Daría todo para no ser tocada por un hombre nunca más. Se sentó al borde de la cama y esperó. Estefano se arrodilló frente a ella. Aun así, seguía siendo imponente, una muralla delante de Helena. Agarró su cintura y acercó la nariz a su cuello, luego se deslizó hasta el cabello. Helena rompió a llorar y a temblar violentamente. Cuando se dio cuenta, Estefano se detuvo inmediatamente. —Tengo mil defectos, pero no fuerzo a las mujeres. Helena, que temblaba, rompió a llorar. Entonces, en un acceso de furia, comenzó a golpearlo. —¿No fue para eso que forjaste este matrimonio? ¿Para obligarme a dormir contigo? —No, no fue. Te deseé desde el primer minuto que te vi, pero nunca obligué a una mujer a aceptarme. Ni siquiera a las prostitutas con las que me acosté. Cuando una de ellas decía no, era no. A pesar de eso, Helena continuó golpeándolo y, no satisfecha, le dio una bofetada en el rostro. Toda la tensión que había guardado en los últimos tres años se liberó allí. Inmediatamente, el ambiente se puso tenso. Ella se dio cuenta de la tontería que había hecho y se encogió contra el cabecero de la cama. Incluso en su acceso de ira, sabía que hombres como él no recibían una bofetada y lo dejaban pasar. —¡Pero qué demonios! ¿Te has vuelto loca? Estefano avanzó un paso. —Por mucho menos ya he matado a hombres del doble de tu tamaño. Sin usar un arma siquiera. Nunca más hagas eso. ¿Me oyes? Helena solo asintió con la cabeza en aceptación. Él estaba tenso, furioso. Dio un paso hacia ella, pero, de repente, se detuvo bruscamente. Agarró la mesita de noche y la lanzó contra el espejo. El ruido fue ensordecedor. Luego, agarró la televisión y la arrojó contra la pared. Ante eso, Helena se levantó y corrió hacia la puerta, pero Estefano la alcanzó y la giró bruscamente contra él. —¿Me atacas… y luego corres? Su respiración era pesada. —¿Dónde está tu coraje ahora? Él gruñó, sujetándola firmemente. —O rompía los muebles, o te rompía a ti. Su voz salió baja y cargada de furia. —¿Me oyes? ¡Responde! —Sí. —¿Por qué? —¡No sé! —gritó Helena, con las lágrimas corriendo por su rostro—. ¡Creo que quería que me mataras! La desesperación transbordaba en su voz. —Sería mejor que volver a vivir la pesadilla que viví con Otávio. Respiró con dificultad, jadeando. —No soporto la idea de ser violada, golpeada y sodomizada de nuevo. Estefano se quedó estático. Por un instante, solo la miró. Entonces, en un gesto que él mismo no comprendió, la abrazó. Helena quedó paralizada. Estefano nunca había abrazado a una mujer antes. Y, allí, se arrepintió de haber matado a Otávio rápidamente. Merecía haber muerto poco a poco por lo que le hizo a Helena. Respiró hondo y esperó a que ella se calmara. —En esta casa, nunca sufrirás algo así. Te doy mi palabra. Helena no dijo nada. —Pero quiero lealtad a cambio de eso. Y la promesa de que nunca más te atreverás a abofetearme. Él la miró fijamente. —¿Tenemos un acuerdo? —Lo tenemos. —Hay una cosa más. Ella lo miró, aprensiva, esperando lo peor. ¿Tendría que entregarse a él? —Quiero que duermas a mi lado cada noche. Helena se preparó para negar, pero la expresión de él no lo permitió. —Solo dormir, Helena. No estoy pidiendo nada más que eso por ahora. Ella respiró hondo. —De acuerdo. Tenemos un acuerdo. Solo dormir. Él asintió. —Solo dormir, pequeña. Y empezamos eso hoy. Cuando se acostaron, Helena mantuvo la guardia alta, pero pronto el cansancio extremo la venció. Durmió al lado del hombre que ahora era su marido, con quien había hecho un acuerdo que esperaba se cumpliera por el bien de su cuerpo y su salud mental.