Capítulo 143
Las palabras de Esteban resonaron a través del teléfono, haciendo que el corazón de Isabel se detuviera por un instante. Sin pensarlo, la respuesta brotó de sus labios como agua de manantial.
-Sí -susurró.
El calor se extendió por su cuerpo como una marea silenciosa, tiñendo sus mejillas de un suave carmesí. A través de la línea, pudo escuchar la risa contenida de Esteban, ese sonido bajo y familiar que siempre la hacía sentir segura.
-Muy bien -respondió él, con ese tono indulgente que reservaba solo para ella.
Isabel se mordió el labio inferior, jugando distraídamente con un mechón de su cabello antes de aventurarse a preguntar:
-Entonces… ¿puedo comer barbacoa?
-¿Eh? -la sorpresa en la voz de Esteban era palpable.
“Este pequeño demonio“, pensó Esteban, conteniendo una sonrisa. ¿Cómo podía su hermana pasar de una conversación sobre sentimientos a pensar en comida con tanta naturalidad?
Isabel se acomodó mejor en su sillón, consciente de que necesitaría toda su capacidad de persuasión.
-Es que hace mucho que no como -murmuró con ese tono que sabía que Esteban no podía resistir.
Sus pensamientos viajaron a sus primeros días en Puerto San Rafael, cuando la barbacoa se había convertido en su refugio. El picante ardiente que adormecía momentáneamente la nostalgia por Paris, esa ciudad que había dejado atrás. Lo que comenzó como un escape se transformó en una adicción deliciosa que no podía, ni quería, abandonar.
Durante sus años en París, Esteban jamás le había permitido acercarse a la comida picante. El temor a que su delicado estómago se resintiera lo había convertido en un guardián inflexible de su dieta. Pero ahora, el sabor intenso de la barbacoa se había convertido en parte de su nueva vida, de su nueva identidad.
La voz de Esteban interrumpió sus recuerdos:
-Está bien, pero ni se te ocurra salir a comerla por ahí. Que la preparen en la cocina.
Era una concesión extraordinaria viniendo de Esteban, conocido por su obsesión con la calidad de los ingredientes. No era para menos: Isabel había sido hospitalizada dos veces en su niñez por problemas con la comida. Desde entonces, su hermano mayor se había convertido en un guardian implacable de su alimentación.
Los ojos de Isabel brillaron con alegría.
-Viva mi hermano mayor! -exclamó con genuino entusiasmo.
El silencio se instaló brevemente en la línea antes de que Esteban retomara la palabra, su tono volviéndose más serio:
-Y sobre la gente de la familia Galindo, ¿qué piensas hacer?
Isabel sintió un cambio repentino en el ambiente. La mención de los Galindo trajo consigo el peso de años de pequeñas crueldades y desaires, especialmente de aquella hija adoptiva que tanto daño le había causado. Percibió la prueba velada en las palabras de su hermano y, tras un momento de reflexión, respondió:
-Cada minuto que pasan frente a mí es una tortura para ellos.
No mentía. La enfermedad de Iris requería urgentemente la presencia de Mathieu y Andrea, pero ambos estaban bajo su control. La desesperación de los Galindo era palpable.
-¿No te has cansado de jugar con ellos? -preguntó Esteban, aunque el tono de su voz sugería que ya conocía la respuesta.
Isabel se enderezó en su asiento, su voz adquiriendo un tono áspero:
-No necesito jugar con ellos en absoluto.
La verdad era que los Galindo se estaban hundiendo por su propio peso. Además, conociendo a Esteban como lo conocía, estaba segura de que ya había tomado medidas contra ellos. No necesitaba ser una genio para saber que las cosas solo empeorarían para esa familia.
Al notar su silencio, que no incluía ninguna palabra de compasión hacia los Galindo, Esteban rio con satisfacción:
-Muy bien, esta noche la cocina te preparará barbacoa.
-Perfecto -respondió Isabel, una sonrisa de anticipación dibujándose en sus labios.
La furia emanaba de Sebastián como vapor en una olla a presión. Sentado en el asiento trasero de su auto, encendía un cigarrillo tras otro, cada calada un intento fallido por calmar la rabia que le provocaba recordar la actitud de Isabel. El humo gris se arremolinaba a su alrededor, creando una neblina tóxica que reflejaba perfectamente su estado de ánimo.
José Alejandro observaba discretamente a través del espejo retrovisor, su rostro una máscara de preocupación profesional. Los problemas con Bahía del Oro ya eran suficiente dolor de cabeza, y el asunto de Chalet Eco del Bosque no hacía más que aumentar la tensión. La única pista que tenían era la firma de un hombre de 66 años en el contrato, pero más allá de eso, todo era un misterio impenetrable.
Sebastián dio otra calada profunda, el humo escapando entre sus labios como sus pensamientos más oscuros:
-¿Crees que ella nunca sintió nada por mí todos estos años?
José Alejandro parpadeó, desconcertado por la pregunta repentina.
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Capitulo 143
-¿Qué? -fue todo lo que pudo articular.
Sebastián cerró los ojos, hundiéndose más en el asiento de cuero.
-Hace demasiado frío -murmuró, aunque la temperatura en el auto era perfecta.
-¿Quiere que le traiga una manta? -ofreció José Alejandro, malinterpretando completamente
el comentario.
La mandíbula de Sebastián se tensó visiblemente mientras formulaba su siguiente pregunta:
-¿Por qué crees que aceptó comprometerse conmigo?
El silencio que siguió fue denso, casi tangible. José Alejandro contuvo la respiración, comprendiendo finalmente que Sebastián se refería a la frialdad emocional de Isabel, no a la temperatura del ambiente.
Después de un momento de reflexión cuidadosa, José Alejandro respondió:
-Quizás la señorita Allende no sea tan simple como pensamos.
Desde su perspectiva, el éxito del estudio de Isabel, con ganancias superiores a los siete millones el año anterior, era prueba suficiente de sus capacidades. Ningún respaldo masculino, por fuerte que fuera, podría sostener a alguien sin talento propio a esa altura.
Sebastián soltó una risa amarga, el humo escapando entre sus dientes:
-Es cierto, no es simple. Después de todo, tener la habilidad de encantar a tantos hombres
también es un talento.
José Alejandro guardó silencio, consciente de que cualquier respuesta sería inútil. En su mente, reducir los logros de Isabel a su capacidad de atraer hombres era un error garrafal. Había algo más en ella, algo que iba mucho más allá de las manipulaciones románticas que Sebastián le atribuía.
Mientras el auto continuaba su camino a través de las calles de la ciudad, José Alejandro no pudo evitar pensar que había mucho más en Isabel Allende de lo que su jefe estaba dispuesto a ver o admitir.
