Capítulo 25
Isabel intentó controlar su respiración, pero sus pulmones parecían haberse olvidado cómo funcionar. Sus dedos temblaban incontrolablemente mientras sostenía el teléfono, incapaz de calmarse durante varios segundos.
-Hola -su voz era apenas un susurro vacilante.
-Señorita.
El timbre familiar de esa voz hizo que su rostro se tensara como una máscara. Una mezcla de miedo y algo más profundo, más visceral, se reflejó en sus ojos, que brillaban con una emoción incontrolable.
-Soy yo -logró articular, su garganta repentinamente seca como papel de lija.
-El señor llegará a Puerto San Rafael en el vuelo de las ocho de la noche. Espera que usted personalmente lo reciba en el aeropuerto.
El aire abandonó sus pulmones de golpe, como si hubiera recibido un puñetazo en el estómago.
-¿Él… viene a Puerto San Rafael?
“Al final me encontró“, pensó, mientras el pánico se arrastraba por su espina dorsal. Sus compras impulsivas del día anterior habían sido demasiado obvias, sonando todas las alarmas. No esperaba que él reaccionara tan rápido, que pudiera rastrearla con tanta facilidad. La voz al otro lado del teléfono pertenecía a Lorenzo Ramos, el asistente personal de Esteban. Y aunque ahora su tono destilaba cortesía profesional, Isabel recordaba bien su verdadera naturaleza: en París era temido como un depredador sediento de sangre, una presencia que hacía temblar incluso a los más duros. Y si un simple asistente inspiraba tanto terror… el hombre detrás de todo, Esteban Allende, su padre adoptivo, el hombre que la había recogido y criado, era algo completamente diferente.
-Sí–continuó Lorenzo-. El señor también mencionó que sería prudente que prepare una buena explicación. De lo contrario…
La amenaza quedó flotando en el aire, más aterradora por lo que no se dijo. Un escalofrío recorrió el cuerpo de Isabel. Ni siquiera recordaba cómo terminó la llamada, sus dedos moviéndose por puro instinto para colgar.
Durante toda la tarde, su mente vagaba constantemente hacia Esteban. No podía concentrarse en las reuniones, su atención constantemente desviándose hacia pensamientos sobre el hombre que los Galindo siempre habían ansiado conocer. El rey indiscutible del bajo mundo parisino… y la persona que la había criado. Su salvador y, a la vez, su perdición.
Las imágenes de aquella última noche en París, hace tres años, inundaron su mente con la fuerza de una avalancha. Las lágrimas amenazaron con desbordarse mientras los recuerdos la asaltaban sin piedad.
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Capítulo 25
A las seis en punto, salió de la oficina como una autómata. Apenas había puesto un pie fuera del edificio cuando su teléfono vibró nuevamente, insistente y demandante.
-¿Bueno?-contestó distraídamente, su mente aún perdida en pensamientos sobre Esteban.
-¿En serio me bloqueaste?
La voz de Carmen atravesó la línea como un látigo, cargada de indignación y furia apenas
contenida.
-¿Desde cuando te he tomado el pelo? -respondió Isabel con frialdad.
Las bromas y juegos eran privilegios reservados para la familia Galindo e Iris. Para ella solo había existido críticas y exigencias, nunca había crecido realmente junto a ellos. Nada de lo que hacía era suficiente para Carmen, quien siempre la reprendía con severidad.
El tono de Isabel solo alimentó la furia de Carmen.
-Dime la verdad, ¿Andrea es tu mejor amiga, verdad? ¿Fuiste tú quien la mandó al extranjero?
-Si, fui yo. ¿Y qué?
La respuesta directa dejó a Carmen sin aliento. Esperaba negativas, excusas, cualquier cosa menos esta brutal honestidad. La falta de negación o disimulo la dejó momentáneamente sin palabras. ¿Qué significaba la familia Galindo para esta chica que ni siquiera intentaba ocultar
sus acciones?
-¿Lo admites así nada más?
-¿Por qué no habría de hacerlo? Con todo lo que hay entre Iris y yo, ¿qué tiene de raro que haga alguna travesura?
“Al menos no soy hipócrita como Iris, poniendo trampas a escondidas“, pensó Isabel con amargura. “Si vas a hacer algo, hazlo de frente, a plena luz del día“.
Carmen se tambaleó ante tanta insolencia, su rostro enrojeciendo de ira.
-Tú… tú…
-¿Yo qué? ¿La señora Ruiz quiere que llame a Andrea para que regrese a curar a su querida
Iris?
El “señora Ruiz” golpeó a Carmen como una bofetada física. En ese momento cayó en cuenta de que Isabel nunca la había llamado madre desde su regreso. Pero tampoco la había tratado con esta formalidad cortante, esta distancia deliberada que dolía más que cualquier insulto.
-Yo soy tu madre -insistió con voz temblorosa.
-¿La señora Galindo quiere discutir este tema sin sentido por teléfono?
Ya ni siquiera era señora Ruiz, sino señora Galindo. El distanciamiento era absoluto, como un abismo que se abría entre ellas.
Carmen sintió que le faltaba el aire, su pecho oprimido por una mezcla de ira y dolor. Tras
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Capítulo 25
varias respiraciones profundas, intentó negociar:
-Si dejas que la doctora Marín vuelva, te reactivo la tarjeta.
Era casi una súplica disfrazada de concesión, un intento desesperado por recuperar algún control sobre la situación.
Isabel soltó una risa amarga que resonó como cristales rotos.
-¿Veinte mil pesos al mes de mesada y piensas comprar la vida de Iris con eso?
Los recuerdos la golpearon como olas. La familia Galindo compraba joyas de cientos de miles para Iris sin pensarlo dos veces, su mesada siempre se contaba en cientos de miles. Era irónico, realmente irónico.
En cambio, cuando Isabel regresó, le asignaron cien mil mensuales. Hasta que Iris comentó que “Es más fácil acostumbrarse al lujo que a la austeridad“. Con esa simple frase, Carmen redujo la cantidad a cincuenta mil, temiendo que Isabel se “malacostumbrara“.
Pero ni eso fue suficiente. Iris volvió a interferir: “Isa casi no socializa, ¿para qué necesita tanto dinero?”
Y Carmen mordió el anzuelo: “Tenemos todo en casa, no eres como Iris, no necesitas relacionarte con esas niñas ricas, no puedes gastar tanto“.
Así, cincuenta mil se convirtieron en veinte mil. Y ahora, por proteger a Iris, ni siquiera eso. Las diferencias siempre habían sido tan claras como el cristal.
Como si a Isabel le importara el dinero. Como si alguna vez lo hubiera necesitado realmente.
-¡Tú… tú eres imposible! -Carmen casi se ahogaba de rabia.
En ese momento lo confirmó: esta no era una hija, era su nemesis, como si hubiera regresado únicamente para cobrar una deuda ancestral. El arrepentimiento por haberla traído de vuelta la consumía.
-Entonces, ¿qué quieres? ¡Di tus condiciones de una vez!
Era su máxima concesión, su último intento de negociación. La respuesta fue el tono monótono de llamada terminada, seguido por el silencio definitivo del bloqueo.
Carmen sintió que el aire le faltaba, que su pecho se contraía dolorosamente. La rabia le cerraba la garganta mientras intentaba procesar lo que acababa de suceder, su respiración volviéndose cada vez más trabajosa, casi imposible.
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