Capítulo 28
La ceja de Esteban se arqueó con sorpresa. El gesto, tan familiar para Isabel, trajo consigo una avalancha de recuerdos que acabó por romper sus últimas defensas.
Con un sollozo desgarrador, Isabel se lanzó a sus brazos, rodeando su cuello como si fuera un salvavidas en medio de una tormenta. Las lágrimas, contenidas durante tanto tiempo, brotaban ahora sin control, empapando la camisa de Esteban. Era como si todo el peso de estos tres años, cada injusticia, cada momento de soledad, se materializara en ese llanto desconsolado.
La vulnerabilidad en el gesto de Isabel, tan característica de la niña que él había criado, desarmó por completo la furia que ardía en los ojos de Esteban. Sus manos, que habían permanecido suspendidas en el aire como si no supieran qué hacer, finalmente encontraron su lugar natural alrededor de la cintura de su hermana.
Isabel se aferró con más fuerza a su cuello, sus dedos crispados sobre la tela.
-¿Cómo está mamá? -Su voz salió entrecortada, ahogada entre sollozos.
Esteban la estrechó contra sí,
-Vaya, así que todavía te acuerdas que tienes madre -El tono era severo, pero había un dejo de calidez en su voz. “Pensé que al volver con los Galindo habrías olvidado todo lo de París“, añadió para sus adentros.
El comentario solo provocó que Isabel intensificara su llanto, aferrándose a él como si temiera que fuera a desvanecerse.
Dos horas después, la historia completa había salido a la luz entre lágrimas y pausas entrecortadas. Durante sus tres años en Puerto San Rafael, Isabel no se había permitido derramar una sola lágrima. Ni los desprecios de la familia Galindo, ni sus humillaciones constantes habían logrado quebrarla. Pero ahora, al rememorar París, al hablar de la familia Allende, las lágrimas fluían sin control.
Los Allende siempre habían sido su respaldo en las sombras, su verdadera familia. Y Esteban… Esteban había sido más que su hermano adoptivo: su protector, su confidente, su roca en medio de cualquier tormenta. Perderlos de un día para otro había sido como vivir en una especie de limbo, un dolor tan profundo que había preferido enterrarlo durante tres años.
Sus manos temblaban mientras recordaba aquellos días oscuros. La familia Allende atravesaba su peor momento cuando ella tuvo que marcharse. Si hubiera podido elegir, habría permanecido al lado de Esteban sin dudarlo. Pero Flora Méndez, esa mujer obsesionada con su hermano, junto con Yeray, habían jugado sus cartas con cruel precisión.
En medio del caos tras la muerte de su padre, cuando los cimientos del imperio Allende temblaban, los Méndez habían secuestrado a su madre. El ultimátum fue claro: si Isabel no abandonaba a los Allende, su madre pagaría el precio. Bajo esa amenaza, ¿qué otra opción
tenia?
Capitulo 28
Los Méndez eran prácticamente la realeza de París en aquel entonces. Con la repentina partida de su padre y el poder de Esteban aún consolidándose, enfrentarlos habría sido suicida. La antigua rivalidad entre Yeray y Esteban, combinada con la enfermiza obsesión de Flora, creaban una situación explosiva que Isabel no se atrevió a detonar.
Si su partida podía darle a la familia Allende un respiro, un momento de paz para reagruparse, entonces valdría la pena el sacrificio.
La expresión de Esteban se tornaba más gélida con cada palabra que escuchaba.
-¿Te dejaste intimidar así nada más? -El desprecio en su voz era palpable.
Isabel se encogió como una niña regañada.
-No tuve opción… Amenazaron con matar a mamá.
Esteban frunció el ceño, un gesto que Isabel conocía demasiado bien.
-¿Y por eso cortaste toda comunicación?
-¡No me atreví a arriesgarme! -Las palabras brotaron cargadas de angustia.
La culpa se reflejaba en cada gesto mientras explicaba cómo incluso revisar sus mensajes se había convertido en un acto de paranoia constante. El primer año había sido especialmente duro, con Flora respirándole en la nuca, amenazándola a cada paso. Esa presión la había empujado de vuelta a los brazos de los Galindo, incluso a aceptar el compromiso con Sebastián.
A pesar de que las noticias hablaban del meteórico ascenso de Esteban en el submundo de París, el miedo nunca la abandonó. El terror de que los Méndez pudieran encontrar alguna forma de lastimarlo seguía atormentándola.
Sus ojos, enrojecidos por el llanto, buscaron los de su hermano.
-¿Qué pasó con Flora? -El odio en su voz era palpable al mencionar ese nombre.
-Está paralítica. Pudriéndose en prisión.
-¿La metiste a la cárcel? -La sorpresa tiñó su voz.
Esteban le lanzó una mirada que Isabel conocía demasiado bien. Su enojo no se había disipado por completo.
Los dedos de Isabel se enredaron en la tela de la camisa de Esteban, mientras lo miraba con una mezcla de arrepentimiento y súplica silenciosa.
-No sirves para nada -gruñó él-. ¿Te dejas amedrentar así de fácil y encima te haces la victima? ¿De qué sirvieron todos estos años enseñándote?
-Me enseñaste todo menos a ser despiadada.
Su respuesta encerraba una verdad dolorosa. Sin corazón, las acciones de los Galindo no le afectarían en lo más mínimo. Pero la familia Allende era diferente… Su madre, quien la había
18:32
Capítulo 28
amado incondicionalmente a pesar de no ser su hija biológica, quien la había criado como una princesa…
Esteban soltó un resoplido desdeñoso.
-¿Cómo está mamá? -La pregunta salió en un susurro ansioso.
-Como ha estado estos tres años: rezando y ayunando por ti, muerta de preocupación pensando que su princesita podría estar pasando frío allá afuera.
Isabel parpadeó, procesando sus palabras.
-¿En serio no me ha olvidado en todo este tiempo? -Sus ojos se llenaron de lágrimas
nuevamente.
Por toda respuesta, Esteban le dio un coscorrón. Isabel se encogió, frotándose la cabeza en
silencio.
-Y ahora dime -El tono de Esteban se volvió peligrosamente suave-, ¿qué hay con la familia Galindo y Sebastián después de estos tres años?
3/3
