Capítulo 294
Isabel observaba pensativa por la ventana del taller. La nieve caía suavemente sobre Puerto San Rafael, recordándole a su amiga Paulina y a su madre. Aquella mujer extraordinaria que, siendo madre soltera, había logrado construir la poderosa Alianza Madrigal desde cero. No fue solo su bondad lo que la llevó tan lejos, sino su astucia y determinación.
Sus dedos tamborileaban sobre el escritorio mientras esperaba. El sonido de tacones sobre el piso de madera anunció la llegada de Paulina.
-¿A quién vamos a transformar hoy? -preguntó Paulina con una sonrisa cómplice.
Isabel dejó escapar un suspiro, sus hombros tensos delataban su nerviosismo.
-A nadie -respondió secamente.
-¿Ah sí? ¿Entonces qué pasa?
Isabel se mordió el labio inferior, reuniendo valor para soltar la noticia.
-Me voy a Francia. ¿Te interesa quedarte con el taller?
El rostro de Paulina palideció. Sus ojos se abrieron con sorpresa y preocupación.
-¿Qué? ¿Te vas de Puerto San Rafael? ¿Cuándo?
-En quince días.
Isabel desvió la mirada. Después de mucho meditarlo, sabía que no podía confiar el taller a nadie más que a Paulina, pero tampoco planeaba regresar pronto. El negocio no podía quedar simplemente abandonado.
-¿Así de repente? -La voz de Paulina temblaba ligeramente.
Isabel cerró los ojos por un momento. La fecha de su regreso a Francia había quedado sellada desde el instante en que Esteban la contactó.
-No es tan repentino como parece.
-Pero yo no sé nada de esto -protestó Paulina, jugando nerviosamente con su brazalete.
-Con mantener al personal actual y asegurarte de pagarles a tiempo, el taller prácticamente se maneja solo -explicó Isabel con voz suave-. Los clientes vienen por la reputación que hemos construido.
Paulina se acercó, posando una mano sobre el hombro de Isabel.
-¿Y si mejor te lo cuido? Tú sigues siendo la dueña principal, ¿qué te parece?
Isabel alzó una ceja, confundida.
-Cuando quieras, puedes recuperarlo -insistió Paulina.
-De verdad no es necesario…
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Capitulo 294
-Isa la interrumpió Paulina con firmeza-, solo eres la hija adoptiva de los Blanchet. ¿Quién sabe qué pueda pasar en el futuro?
No era un reproche a su condición de adoptada. La preocupación genuina en los ojos de Paulina lo dejaba claro.
-Cuando abriste este taller a escondidas, ¿no fue para tener un plan B? Conozco las intenciones de tu hermano.
Paulina guardó silencio. La incertidumbre sobre el verdadero alcance de la protección que Esteban podría brindarle en la familia Allende pesaba en el aire. Ni siquiera el hijo de Valerio había sido reconocido oficialmente aún.
Los Blanchet eran una familia aristocrática con valores muy arraigados. Y sin conocer la verdadera disposición de la madre adoptiva de Isabel hacia ella, Paulina intentaba proteger el futuro de su amiga.
El corazón de Isabel se estremeció ante las palabras de Paulina. Una calidez reconfortante la invadió al reconocer la genuina preocupación de su amiga.
-Mi amor, eres lo mejor que me ha pasado -susurró Isabel con voz quebrada.
Era irónico que su primera verdadera amistad en Puerto San Rafael no tuviera absolutamente nada que ver con los Galindo.
-¿Entonces haremos lo que dije? -insistió Paulina.
-De verdad no es necesario -respondió Isabel con una sonrisa tranquilizadora-. Mi madre no es tan complicada como piensas. Tengo un plan.
Después de crecer a su lado, Isabel sabía exactamente cómo manejarla. En el peor de los casos, simplemente usaría las tácticas que su madre le había enseñado: nada de agresividad, algunas lágrimas estratégicas, un poco de coquetería infantil, pedir mimos…
-De todos modos, hazme caso -presionó Paulina.
Su inquietud por el futuro de Isabel era palpable. La manera en que Esteban la había buscado sugería que este regreso a Francia no sería tan simple como parecía.
El calor de la genuina preocupación de su amiga derritió las últimas resistencias de Isabel.
-Está bien, haremos lo que dices.
Isabel durmió hasta tarde esa mañana. Al bajar las escaleras, encontró a Esteban al teléfono. La tensión en su mandíbula y el ceño fruncido delataban su irritación.
Mathieu lo seguía como una sombra nerviosa, retorciendo las manos con evidente ansiedad.
Isabel supo inmediatamente que se trataba de Céline.
Al verla, el rostro de Mathieu se iluminó como si hubiera encontrado a su salvadora. Corrió
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Capítulo 294
hacia ella tropezando con sus propios pies.
-ilsa, tienes que interceder por Céline! ¡Dile algo bueno, por favor!
-¿No la atraparon los hombres de Lorenzo? -preguntó Isabel, arqueando una ceja.
Mathieu parecía al borde de un colapso nervioso.
-Esa niña tiene una suerte del demonio, es demasiado buena escondiéndose.
-¿Pero no es más fácil esconderse de noche? -Isabel frunció el ceño, confundida-. ¿No es más obvio durante el día?
Especialmente con la nieve, cualquier movimiento destacaría como una mancha en un lienzo
blanco.
Esteban había terminado su llamada. Se dejó caer en el sofá y encendió un cigarrillo, el humo
formando volutas en el aire tenso.
-¿No dijiste que te harías cargo de ella? -Su voz cortó el aire como un látigo.
Esa mañana, Mathieu había prometido ocuparse personalmente de Céline, intentando evitar que Esteban interviniera.
Había jurado que él mismo la encontraría para darle una lección.
Pero ahora, cuando ni siquiera los hombres de Lorenzo habían podido dar con ella, Mathieu estaba al borde de la desesperación.
Continuó lanzando miradas suplicantes a Isabel.
Ella permaneció en silencio. ¿Cómo podría defender a alguien que había traído a la gente de Vanesa para robarle?
-¡Di algo! -suplicó Mathieu.
Isabel lo miró con incredulidad.
-¿Ya se te olvidó que vino a robarme?
El rostro de Mathieu se congeló.
Su mente pareció hacer cortocircuito.
La conclusión lo golpeó como un balde de agua fría. La chica había venido específicamente a robar a Isabel, ¿y él esperaba que Isabel la defendiera?
Pero si caía en manos de Esteban… un escalofrío recorrió su espalda. Estaría acabada sin
remedio.
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