Capítulo 441
La búsqueda había sido infructuosa. Durante todo el día anterior, Paulina había revisado cada rincón del departamento sin encontrar rastro de su ropa. Al escuchar esto, el semblante de Carlos se ensombreció mientras consultaba el reloj en su muñeca – la hora tardía eliminaba cualquier posibilidad de que alguien pudiera traerle ropa nueva.
Tras un momento de consideración, se acercó al armario y extrajo un suéter de cuello redondo en tono gris humo, una prenda que rara vez usaba. Sin ceremonias, se lo lanzó a Paulina.
La diferencia de proporciones era notable. En el menudo cuerpo de Paulina, el suéter caía holgado hasta sus rodillas, aunque de alguna manera lograba darle un aire despreocupadamente elegante. Sin embargo, la realidad del clima parisino era implacable.
-Me voy a morir de frío -murmuró Paulina, mirándolo con ojos suplicantes.
Aunque la prenda podría funcionar como vestido improvisado, salir así al inclemente clima invernal equivaldría a un suicidio por hipotermia.
Carlos permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos. Una vez más, la tarea de cuidar a una mujer se presentaba como un desafío inesperado.
-Qué enfado.
Después de considerable deliberación y movimiento, Paulina terminó vistiendo una de las chamarras más gruesas de Carlos. Era una prenda extraordinariamente cálida que él raramente utilizaba, pues su temperatura corporal naturalmente elevada la hacía innecesaria en la mayoría de las ocasiones.
Un Mercedes espacioso aguardaba por ellos. Carlos condujo a Paulina hacia el vehículo, donde tomaron asiento en la fila del medio. Hugo ocupaba el puesto del conductor y Julien iba de copiloto. Eric, al ver subir a la pareja, se apresuró a hacerse a un lado en el asiento trasero.
Sus ojos se agrandaron al observar detenidamente a Paulina. Esta vez, el jefe había elegido un tipo completamente distinto al habitual – jera diminuta! La comparación mental entre el imponente físico de Carlos, con su musculatura bien definida, y la pequeña figura de Paulina provocó en Eric un sobresalto interno.
La disparidad física no podía ser más evidente. Y especialmente al notar la ropa que Paulina llevaba puesta, Eric casi podía asegurar que Carlos se encontraba en perfecta forma en ese aspecto particular.
Es decir, ¿acaso le gustaban así de pequeñas? ¿Las anteriores, con sus piernas largas y esbeltas, no habían logrado captar su interés?
-Jéfe–aventuró Eric, cada vez más intrigado.
-¿Qué pasa?
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-Ella… ¿nos va a acompañar ahora? ¿Está segura de que puede… aguantar?
La pregunta, específicamente ese “¿puede aguantar?“, vibraba con insinuaciones apenas veladas.
Incluso Julien, desde su posición en el asiento delantero, captó perfectamente la implicación en las palabras de Eric.
“Este idiota“, pensó. Una cosa era mantener sus dudas en privado, y otra muy distinta era atreverse a tantear el terreno de esa manera.
Ciertamente, Eric poseía algo más de inteligencia que Mathieu – no había formulado la
–
pregunta directamente – pero aun así estaba buscando problemas innecesarios.
Paulina también percibió el tono sugerente en la voz de Eric. Sus labios se tensaron mientras dirigía una mirada hacia Carlos, con lágrimas amenazando aparecer nuevamente en sus ojos… Carlos, sintiendo punzadas de dolor en las sienes, giró su rostro hacia Eric con una mirada fulminante.
-Te estás buscando que te arranqué la lengua.
“iii!!!”
Un escalofrío recorrió el pecho de Eric, quien inmediatamente guardó silencio y cerró la boca. El jefe mantenía intacta su capacidad de inspirar terror, y el arrancar lenguas no era precisamente una experiencia placentera.
A pesar de su resistencia inicial, Paulina terminó siendo prácticamente arrastrada fuera de la casa por Carlos. Isabel, quien al principio temía que su amiga se asustara, ahora notaba ciertos indicios de adaptación en su comportamiento.
Aquella mañana había comenzado con una llamada a Esteban, quien le informó que regresaría por la tarde. Consecuentemente, Isabel acordó encontrarse con Andrea para almorzar. Sin embargo, apenas había emprendido su salida cuando un Maybach apareció, bloqueando efectivamente su paso.
El vehículo se había detenido estratégicamente a dos kilómetros de la salida de Bahía del Oro, justo en el punto donde comenzaba la carretera principal.
Sebastián se encontraba recostado contra el automóvil. La brisa matinal jugaba con su cabello mientras su figura, vista a través del parabrisas, emanaba un aire de profundo abatimiento.
-Señorita, no podemos pasar -informó el conductor desde el asiento delantero.
El auto atravesado en medio de la calle y la postura de Sebastián evidenciaban claramente su intención de detener a Isabel.
Isabel frunció el ceño, justo cuando su teléfono comenzó a sonar con una llamada de Andrea.
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-Andrea -respondió.
-Isa, te espero en la cafetería de la esquina de Ligu.
–
-De acuerdo.
Tras finalizar la llamada con Andrea, Isabel abrió la puerta del automóvil y descendió,
observando a Sebastián desde una distancia prudente, sin acercarse.
Al verla, la mirada de Sebastián parecía perdida en algún punto distante. Sostenía un cigarrillo entre sus dedos y vestía con una sencillez inusual en él; la sombra de su barba sin rasurar acentuaba un aire de desolación que nunca le había visto.
Desolación…
Jamás hubiera imaginado ver a Sebastián en semejante estado.
Isabel se apoyó contra la puerta de su vehículo y, con voz distante, preguntó:
-¿Y ahora qué estás haciendo?
