Capítulo 23-1
Era hora do grande torneio de esconde–esconde e eu podia sentir a excitação no ar. Decidimos transformar isso em um evento de dia inteiro. O dia começou com a competição dos filhotes. Qualquer um entre um bebê e quinze anos tinha dez minutos para encontrar seu esconderijo na floresta. Havia cinco pontos de partida espalhados pelo território da alcateia. Os guerreiros da alcateia foram recrutados como rastreadores. Não era uma competição justa, mas o objetivo era preparar para um ataque futuro. Em caso de um ataque real, não haveria misericórdia. Após o evento dos filhotes, era a vez de qualquer um acima de quinze anos que não fosse guerreiro. Então todos se reuniriam para um churrasco antes do destaque do dia. Os guerreiros se esconderiam e nós cinco do nível superior os rastrearíamos. Eu estava em um dos
pontos de partida dos filhotes e observava enquanto os pais davam conselhos antes
que os filhotes partissem.
“Amie, você vai me rastrear?” Cadence perguntou.
“Você sabe que ela não vai,” Mari, sua irmã mais velha, disse a ele.
“Eu tenho que guardar minha força para quando eu estiver rastreando os guerreiros,”
eu disse a ele.
“Ok. Eu vou ser muito bom nisso. Meu pai me contou tudo sobre como encontrar o
melhor lugar para se esconder e minha mãe me ensinou a mascarar meu cheiro,”
Cadence disse.
“Eu sei que você vai se sair ótimo. Você também, Mari,” eu disse a eles e eles
correram para o ponto de partida.
“Acho que ele está de olho em você,” Finlay riu enquanto se aproximava de mim.
“Quem?”
“Cadence, quem mais? Não me diga que você já tem uma horda de homens te
cortejando,” ele me provocou.
“Vamos lá, ele tem seis anos. E você tem passado muito tempo com sua tia. Não há
homens atrás de mim,” eu disse revirando os olhos.
“O garotinho está jogando a longo prazo, você vai ver. No dia em que ele fizer dezoito anos, ele vai aparecer na sua porta e proclamar seu amor eterno.”
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“Me dá um tempo, ele é um bom lobinho. Ele vai esperar pela sua companheira,” eu
disse.
“Você está pronta para o dia?” Finlay perguntou, mudando de assunto.
“Estou. Estou ansiosa por isso,” eu disse a ele sinceramente.
“Então devemos ir para a parte divertida,” ele disse. “Todos, preparem–se para começ ar a primeira competição de esconde–esconde dos filhotes!” ele então chamou e també
m enviou pelo link mental da alcateia para os outros locais. “Todos os filhotes estão
prontos para ir?” ele perguntou e recebeu um alto ‘sim‘ dos filhotes ao nosso redor, e
a mesma resposta pelo link mental. “Vocês terão uma vantagem de dez minutos.
Prontos! Preparar! Já!” Os filhotes enlouqueceram e partiram em todas as direções.
Alguns rindo ou gritando de excitação. Alguns dos mais velhos tinham uma
determinação firme que me dizia que estavam levando isso a sério. Todos nós ficamos
esperando e ouvindo enquanto os dez minutos passavam. “Guerreiros, preparem–se! J
á!” Finlay chamou e grupos de guerreiros partiram por todo o território da alcateia. Nã
o demorou muito até ouvirmos as primeiras risadas vindas da floresta. Um guerreiro
estava saindo das árvores com um filhote nos ombros.
“Ela estava escondida em uma pilha de folhas. Eu teria passado direto se não fosse
pelas risadinhas,” o guerreiro disse aos pais dela enquanto eles vinham buscar a
garotinha ainda rindo. Ninguém conseguiu evitar sorrir enquanto o guerreiro voltava
para a floresta e a menina contava animadamente aos pais sobre os doze minutos que
ficaram separados.
“Tão adorável,” eu disse a Finlay.
“Muito,” ele concordou com um enorme sorriso. Ele caminhou até a família, conversou um pouco com a menina e deu um tapinha na cabeça dela, e depois falou com os pais antes de voltar. “Sugeri um pouco de treino para ficar em silêncio,” ele
disse.
“Você não fez isso,” eu disse, rindo.
“Talvez não. Mas não é uma má ideia.”
“Você pode estar certo. Mas me parte o coração explicar a alguém tão jovem por que
precisam ficar quietos em uma pilha de folhas.” Finlay suspirou.
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Capítulo 23-2
“Sim. Eu gostaria que pudéssemos deixar os filhotes serem filhotes. E injusto para a alcateia que eles precisem passar por isso. Não somos uma alcateia de baixo escalão,” ele concordou.
“Vai ser melhor depois dos jogos, faltam pouco mais de cinco anos. Só precisamos aguentar até lá e treinar para não acabarmos na mesma situação novamente.”
“Certo.” Continuamos observando enquanto os guerreiros traziam de volta os filhotes de toda a floresta. Cadence foi um dos últimos a ser trazido de volta, e eu fui até ele para parabenizá–lo. Mari foi a penúltima a ser encontrada.
“Deve ser de família. Muito bem,” eu disse enquanto ela recebia um abraço dos pais.
“Obrigada. Foi meio divertido e as dicas que mamãe e papai deram foram realmente boas,” ela me disse.
“Estou ansiosa para ver vocês dois no próximo evento,” eu disse aos pais deles. Sandra e Jake gaguejaram que fariam o melhor. Levou meia hora para reorganizar tudo
e preparar os adultos para se aprontarem. Finlay os mandou partir e desta vez não
houve risadinhas. Todos estavam focados.
“Isso vai ser interessante,” Finlay disse para mim. Eu murmurei em concordância
enquanto observava os guerreiros se prepararem. Quando Finlay deu o sinal para
começar a rastrear, eles partiram para a floresta em perseguição. Demorou mais desta
vez para o primeiro membro da alcateia ser encontrado. Como todos eram adultos, ou
pelo menos adolescentes, eles voltavam ao ponto de partida sem precisar de um
guerreiro para escoltá–los. Isso tornava os guerreiros mais eficazes, pois não precisavam parar. Meia hora depois, apenas um membro da alcateia ainda não havia
sido encontrado. Era Jake, o pai de Cadence.
“Estou impressionada,” eu disse a Finlay enquanto o tempo passava sem que ele fosse
capturado.
“Concordo. Quem diria?”
“Ele trabalha no departamento de TI, certo?” eu perguntei.
“Sim, ele é um dos nossos melhores técnicos. Eu não sabia que ele tinha talentos
escondidos.”
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“Isso pode se mostrar um exercício útil de mais de uma maneira.”
“Nunca duvidei disso,” Finlay disse, tentando bagunçar meu cabelo. Eu rapidamente me esquivei do alcance dele.
“Ei, cuidado, Sr. Alfa. Ninguém mexe no cabelo,” eu rosnei. Finlay caiu na gargalhada.
“Você acabou de rosnar para mim, ruiva?” ele perguntou. Ele parecia divertido, então eu sabia que ele não tinha levado a mal.
“Pode apostar que sim. Não mexa no cabelo. Já é bagunçado do jeito que está. Meu tio sempre mexia nele, eu odeio isso,” eu disse a ele. Ele continuou rindo, e eu sabia que ele tinha encontrado uma nova maneira de me provocar. Para ser sincera, eu não me importava tanto quanto fingia. Claro, era um saco fazer o cabelo parecer decente depois de ser bagunçado. Mas eu gostava da provocação relaxada e amigável que nós dois tínhamos. Eu só precisava encontrar uma maneira de retaliar se ele conseguisse mexer no meu cabelo. Fiz uma anotação mental para verificar com Martin e Sam. Finalmente, um guerreiro enviou um link mental dizendo que tinham encontrado Jake.
Um momento depois, os guerreiros e Jake voltaram ao ponto de partida. Sua família cercou Jake e ele parecia mais orgulhoso do que eu já tinha visto. Finlay e eu
caminhamos até ele.
“Parabéns, foi impressionante,” Finlay disse a ele e apertou a mão de Jake.
“Obrigado, Alfa.”
“Bom trabalho em se manter longe dos guerreiros por tanto tempo. Quer compartilhar seu segredo para o sucesso?” eu perguntei.
“Não foi nada de especial,” Jake disse.
“Ele continuou se movendo e é bom em esconder seus rastros. Isso tornou desafiador encontrá–lo,” Roland, o guerreiro, disse. “Quando achávamos que o tínhamos rastreado, ele já tinha se movido para o próximo local. Esperto.” Jake parecia um
pouco envergonhado.
“Não dizia nada nas regras que você precisava ficar em um só lugar,” ele se defendeu.
“Não dizia. Bem observado,” Finlay disse. Ele parecia quase tão satisfeito quanto Jake.
“Vamos todos voltar para a fogueira. Haverá cachorros–quentes e hambúrgueres esperando!” Finlay então chamou e a alcateia se reuniu para comer. O clima estava
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alto e Jake recebeu muita atenção enquanto os membros da alcatela vinham
parabenizá–lo.
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Capítulo 23-3
“Eu estava pensando que deveriamos conversar com Jake e ver se ele está aberto a fazer algum treinamento de esconde–esconde com os filhotes mais novos,” eu disse a Finlay e Martin. Ambos levantaram os olhos da comida,
“Essa é uma boa ideia. Os filhotes poderiam usar algum treinamento e Jake será capaz de fazer isso da maneira certa para que eles vejam como algo divertido,” Martin
concordou.
“Eu gosto disso. Vou falar com ele,” Finlay disse.
“Também acho que deveríamos discutir se ele deve ser considerado para participar dos
jogos,” eu continuci.
“Eu estava pensando o mesmo,” Finlay nos disse.
“Ele pensou fora da caixa. Devemos ficar de olho nele durante os treinamentos da alcateía que você e Sam estão organizando,” Martin disse para mim. Eu assenti, Depois de comermos, era hora do evento que todos estavam esperando. Era hora dos guerreiros se esconderem e nós os encontrarmos. Enquanto Finlay, Martin, Sam, Medow e eu nos reuníamos perto da fogueira, os guerreiros se preparavam. Desta vez,
começaríamos no mesmo lugar.
“Não sei sobre isso,” Medow me disse. Ela parecia nervosa.
“Vai ficar tudo bem. É só para se divertir,” eu disse.
“Não tenho certeza se vejo a diversão nisso. E se eu não conseguir encontrar nenhum?”
“Você fica comigo, querida. Vamos trabalhar em equipe,” Sam disse a ela,
“O que você acha, ruiva? Quer fazer dupla?” Finlay perguntou.
“Nos seus sonhos. Este é um dos meus jogos favoritos. Vou encontrar mais guerreiros
do que todos vocês,” eu disse a ele. Os outros riram.
“Está valendo,” Martin disse.
“Eu sou o Alfa, você sabe que eu serei o melhor,” Finlay se gabou. Eu apenas bufei. Eu e minha loba estávamos de acordo, daríamos tudo de nós nisso. Era a minha primeira
vez tendo uma loba durante o esconde–esconde e eu sentia minha excitação refletida nela. Eu não tinha mentido quando disse que amava esse jogo. Era um passatempo
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favorito na minha antiga alcateia. Eu era boa nisso naquela época, apesar de não ter
uma loba. Com a ajuda da minha loba, eu sabia que seria difícil de ser superada. Os
guerreiros partiram e eu podia sentir minha loba se concentrando na presa, que estava rapidamente desaparecendo na floresta. O tempo parou enquanto ambas esperávamos
o sinal para começar a perseguição. Quando veio, não hesitamos. Minha loba
adicionou sua própria velocidade à minha enquanto avançávamos. O foco dela estava em um cheiro que ambas conhecíamos e deixamos os outros para trás enquanto o seguíamos. Eu sempre fui rápida e boa em me esgueirar. Com a ajuda da minha loba,
essas habilidades se tornaram ainda mais pronunciadas. Minha loba era uma boa rastreadora. Não demorou muito para ela rastrear o primeiro guerreiro. Para minha satisfação, fui a primeira a anunciar no link mental da alcateia que tinha encontrado um guerreiro. Finlay estava apenas um minuto atrás de mim e Medow foi a próxima. Encontrei meu segundo guerreiro antes que Martin e Sam encontrassem o primeiro deles. Quando todos os guerreiros foram encontrados, Finlay e eu tínhamos encontrado a mesma quantidade. Ele encontrou o último e eu concordei que isso o tornava o vencedor do nosso pequeno jogo.
“Você tem talento para rastrear. Tem certeza de que não quer se tornar uma guerreir a?” Sam perguntou quando estávamos todos de volta à casa da alcateia, jantando.
“Tenho certeza. Não me daria bem treinando cinco dias por semana,” eu disse a ele.
“Se ela se tornasse uma guerreira, quem eu enganaria para me ajudar na cozinha?” Medow disse ao seu companheiro.
“Tudo bem. Esqueça que eu perguntei,” ele disse. O dia tinha sido divertido e nos deu
as informações necessárias para melhorar a proteção da alcateia.
