Capítulo 2 ¿Por qué no vinieron?
Lauren sabía que no podía escapar. Lucas había sido una vez la persona en la que más confiaba. Ahora, era a quien odiaba y a quien menos quería enfrentar. En lugar de enfrentarse a Lucas, eligió la siguiente mejor opción: irse con Elliot. Al menos, de principio a fin, Elliot siempre la había despreciado. El primer día que regresó a la Residencia Bennett, Elliot le había advertido: «Aunque compartamos la misma sangre, en mi corazón solo tengo una hermana, y esa es Willow. Será mejor que te comportes bien. Si alguna vez te pillo intimidando a Willow, no te dejaré escapar». Nunca le dio esperanzas, así que nunca tuvo demasiadas decepciones. Frente a Elliot, las heridas psicológicas que sufría al menos podían minimizarse. Era mejor que ser completamente destruida por la persona más cercana a ella. La prisión le había enseñado una lección. Cuando se carece de poder, estatus o apoyo, la supervivencia dependía de minimizar el daño por cualquier medio posible. Así que, cuando sus compañeras de celda jugaron con ella y la obligaron a elegir entre la desfiguración y una bofetada, eligió la bofetada. Cuando la obligaron a elegir entre ser golpeada o arrodillarse, eligió arrodillarse. Cuando la obligaron a elegir entre beber agua del inodoro y ladrar como un perro, eligió ladrar. Ya se había defendido desesperadamente antes, pero cuanto más se resistía, peores se volvían las palizas. Para seguir con vida, arrojó su dignidad y se dejó usar. Incluso cuando la arrojaron entre los criminales más despiadados, logró sobrevivir, apenas resistiéndose, sabiendo cuándo evitar el daño. Lauren caminó hacia el Bentley negro de Elliot. Al pasar rozando a Lucas, su expresión permaneció indiferente. Ni siquiera lo miró. La camiseta suelta rozó las yemas de los dedos de Lucas. El vacío del tacto no se sentía como tela cubriendo a una persona. Era más como tela colgando de un maniquí sin vida. La mano de Lucas se congeló en el aire. En ese instante, sintió como si el aire a su alrededor se hubiera solidificado, dejando solo esa sensación fría y vacía en la punta de sus dedos. El dolor y la desolación brillaron en sus ojos, y su corazón se sentía como si una mano invisible lo hubiera apretado con fuerza, cada latido palpitando con una agonía sorda. Antaño, su mirada siempre lo había seguido, llena de confianza y dependencia. Habían crecido juntos en el orfanato, apoyándose mutuamente. Cada vez que la llamaba, ella sonreía y respondía: «Luca, estoy aquí». Pero ahora, el tiempo lo había cambiado todo. Ella lo miraba directamente, como si no existiera, reticente a siquiera mirarlo a los ojos. Los labios de Lucas temblaron levemente. Quería hablar, pero sentía la garganta bloqueada, incapaz de emitir un sonido. Lauren subió al coche y se sentó en el asiento trasero. Todo a la vista mostraba rastros de otra mujer. El asiento del copiloto tenía un mullido cojín rosa. El salpicadero estaba forrado con una hilera entera de adorables figuritas de osos. En el retrovisor, el reflejo de la mujer parecía más maduro que hacía cinco años, más atractivo. Ella estaba radiante, el tipo de sonrisa que sólo alguien criado en la comodidad y el lujo podría tener.Esa felicidad en su rostro era como una burla silenciosa, burlándose de Lauren como la falsa heredera. Había creído que podría afrontar todo esto con indiferencia. Pero verlo con sus propios ojos aún le dejaba una amarga punzada en el pecho. Lauren apartó la mirada, pero sus ojos se posaron sin querer en el bolso que tenía a su lado. Dentro había un vestido blanco inmaculado. Incluso sin ver el vestido entero, los intrincados adornos de plumas insinuaban su elegancia. Sus dedos rozaron inconscientemente la áspera tela vaquera de sus vaqueros. Cada detalle dentro del coche le recordaba que no pertenecía allí. De pies a cabeza, ni siquiera valía tanto como el vestido que llevaba en el bolso. Se giró para mirar por la ventana. El paisaje se desvaneció rápidamente. Elliot, todavía conduciendo, no olvidó advertirle: «Mamá y papá te han extrañado mucho estos últimos cinco años. Lloraban por ti todos los días, con el pelo canoso de preocupación. Cuando llegues a casa, controla tu ira. No quiero verte otra vez conspirando contra Willow, complicándoles las cosas. Mientras te portes bien, la familia Bennett no te tratará injustamente». El silencio siguió a sus palabras. Al no oír respuesta, Elliot frunció el ceño con desagrado y la miró por el retrovisor. «Lauren, te estoy hablando. ¿Me oíste?». Lauren finalmente lo miró y pronunció la frase más larga que había pronunciado desde que salió de prisión. Según el Artículo 48 de la Ley Penitenciaria, los reclusos pueden recibir visitas de familiares o tutores una vez al mes, de treinta minutos a una hora. Estuve encarcelado cinco años; eso serán sesenta meses. Si hubiera tenido una visita al mes, podría haberlos visto sesenta veces. Pero no los vi ni una sola vez. Dices que tus padres me extrañaban. ¿Entonces por qué no vinieron? ¿Estaban tan ocupados que no podían dedicarme ni treinta minutos al mes? Su voz era serena, pero cada palabra era una cuchilla que cortaba su mentira sin piedad. La culpa y el pánico se reflejaron en los ojos de Elliot. La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme pero penetrante, sus dedos se apretaron instintivamente alrededor del volante, con los nudillos blancos por la presión. “Es… Es porque fuiste demasiado duro de disciplinar. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien”.Se giró para mirar por la ventana. El paisaje se desvaneció rápidamente. Elliot, todavía conduciendo, no olvidó advertirle: «Mamá y papá te han extrañado mucho estos últimos cinco años. Lloraban por ti todos los días, con el pelo canoso de preocupación. Cuando llegues a casa, controla tu temperamento. No quiero verte otra vez conspirando contra Willow, complicándoles las cosas. Mientras te comportes bien, la familia Bennett no te tratará injustamente». El silencio siguió a sus palabras. Al no oír respuesta, Elliot frunció el ceño con desagrado y la miró por el espejo retrovisor. «Lauren, te estoy hablando. ¿Me oíste?». Lauren finalmente lo miró y pronunció la frase más larga que había pronunciado desde que salió de prisión. Según el Artículo 48 de la Ley Penitenciaria, los reclusos pueden recibir visitas de familiares o tutores una vez al mes, de treinta minutos a una hora. Estuve encarcelado cinco años; eso serán sesenta meses. Si hubiera tenido una visita al mes, podría haberlos visto sesenta veces. Pero no los vi ni una sola vez. Dices que tus padres me extrañaban. ¿Entonces por qué no vinieron? ¿Estaban tan ocupados que no podían dedicarme ni treinta minutos al mes? Su voz era serena, pero cada palabra era una cuchilla que cortaba su mentira sin piedad. La culpa y el pánico se reflejaron en los ojos de Elliot. La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme pero penetrante, sus dedos se apretaron instintivamente alrededor del volante, con los nudillos blancos por la presión. “Es… Es porque fuiste demasiado duro de disciplinar. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien”.Se giró para mirar por la ventana. El paisaje se desvaneció rápidamente. Elliot, todavía conduciendo, no olvidó advertirle: «Mamá y papá te han extrañado mucho estos últimos cinco años. Lloraban por ti todos los días, con el pelo canoso de preocupación. Cuando llegues a casa, controla tu temperamento. No quiero verte otra vez conspirando contra Willow, complicándoles las cosas. Mientras te comportes bien, la familia Bennett no te tratará injustamente». El silencio siguió a sus palabras. Al no oír respuesta, Elliot frunció el ceño con desagrado y la miró por el espejo retrovisor. «Lauren, te estoy hablando. ¿Me oíste?». Lauren finalmente lo miró y pronunció la frase más larga que había pronunciado desde que salió de prisión. Según el Artículo 48 de la Ley Penitenciaria, los reclusos pueden recibir visitas de familiares o tutores una vez al mes, de treinta minutos a una hora. Estuve encarcelado cinco años; eso serán sesenta meses. Si hubiera tenido una visita al mes, podría haberlos visto sesenta veces. Pero no los vi ni una sola vez. Dices que tus padres me extrañaban. ¿Entonces por qué no vinieron? ¿Estaban tan ocupados que no podían dedicarme ni treinta minutos al mes? Su voz era serena, pero cada palabra era una cuchilla que cortaba su mentira sin piedad. La culpa y el pánico se reflejaron en los ojos de Elliot. La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme pero penetrante, sus dedos se apretaron instintivamente alrededor del volante, con los nudillos blancos por la presión. “Es… Es porque fuiste demasiado duro de disciplinar. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien”.La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme pero penetrante, sus dedos instintivamente apretaron el volante, con los nudillos blancos por la presión. “Es… Es porque fuiste demasiado duro para disciplinarte. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien”.La reprimenda que había preparado se le quedó atascada en la garganta, incapaz de salir. Evitando su mirada firme pero penetrante, sus dedos instintivamente apretaron el volante, con los nudillos blancos por la presión. “Es… Es porque fuiste demasiado duro para disciplinarte. Mamá y papá no te visitaron porque querían que te concentraras en corregir tu mal comportamiento. Lo hicieron por tu propio bien”.¿Por mi bien? Dejando que cargara con la culpa por Willow, haciéndome sufrir en prisión… Así que esa es su idea por mi bien. Menuda broma. Lauren se sentía agotada, sin ningún interés en seguir discutiendo. Volvió la mirada hacia la ventana. Al poco rato, el coche entró en el garaje de la Residencia Bennett. Elliot parecía complacido. Cogió el bolso del asiento trasero y se marchó a toda prisa. A unos pasos de distancia, recordó de repente a Lauren. Su cuerpo se tensó, y cuando se volvió, aún había un rastro de incomodidad en su rostro. «Ve a ponerte un vestido decente y ve al salón de banquetes». Dicho esto, se fue sin mirar atrás. Después de cinco años, esta casa seguía siendo tan desconocida para Lauren como siempre. Nunca había sentido ni una pizca de calidez allí. Este lugar ni siquiera era tan bueno como el orfanato. En el orfanato, no había tenido una habitación privada, pero al menos había compartido un dormitorio soleado. Cuando salía el sol, la luz entraba a raudales por las ventanas, llenando la habitación de calidez. En aquel entonces, le encantaba el aroma de las mantas al sol. La hacía sentir como en casa. Pero al regresar, se dio cuenta de que su supuesto hogar no era el aroma de las mantas calentadas por el sol. Era el hedor húmedo y mohoso de un lugar al que nunca llegaba el sol. Empujó la puerta. La habitación era pequeña, sin ventanas y estaba repleta de desorden. Los únicos dos muebles eran una cuna plegable y un escritorio viejo. Este era el trastero que le sirvió de dormitorio durante tres años. Elliot le había dicho que se pusiera una bata como Dios manda. Pero nunca había tenido una. Durante años, solo había tenido un uniforme del instituto. La camiseta y los vaqueros que llevaba puestos los había comprado con el dinero que ganó en un trabajo de vacaciones en Amazon, por cinco dólares en total. Todavía recordaba el día en que se los puso con alegría y le preguntó a Elliot qué tal se veía. Él frunció el ceño con disgusto. ¿Qué demonios llevas puesto? ¿No puedes aprender a vestirte elegante y apropiadamente como Willow? ¡Quítatelo y deshazte de él! No avergüences a nuestra familia.
