Capítulo 4 No tienes idea
A medida que la multitud crecía, cada vez más gente se congregaba, todos tras haber oído la voz que salía del teléfono. Todos los presentes estaban atónitos. La familia Bennett no era la más rica de Hoverdale, pero aun así era una prominente familia aristocrática. Para los hijos de familias adineradas, tener una asignación mensual de 14.000 dólares era perfectamente normal. Nunca habían oído hablar de una heredera adinerada que no recibiera ni un solo centavo de asignación. La familia Bennett fue la primera. No era de extrañar que Lauren vistiera tan mal, sin siquiera un vestido decente para un banquete. Aunque no se hubiera criado a su lado, seguía siendo la verdadera hija de la familia Bennett. Sin embargo, no le daban nada mientras colmaban a su hija adoptiva con 140.000 dólares al mes. Para que la familia Bennett permitiera una situación tan escandalosa, debían de estar completamente ciegos. Los invitados susurraban entre sí. Elliot sintió un escalofrío en la espalda, con el rostro enrojecido de vergüenza y rabia. Se negaba a creer que algo tan humillante pudiera pasarle a la familia Bennett. Su familia era rica y poderosa. No había forma de que fueran tan tacaños como para darle a su propia sangre una simple asignación. Elliot inmediatamente interrogó a Lauren con voz fría: “Aunque el departamento de finanzas no transfiriera el dinero, mamá y papá debieron haberte dado una asignación, ¿verdad?”. Los labios de Lauren se curvaron en burla. Miró a David Bennett y Alice Pierce entre la multitud y dijo con ligereza: “¿Por qué no les pregunta al Sr. David y a la Sra. Alice si me dieron una asignación o no, Sr. Elliot? Después de todo, no me creen, pero creerían a sus padres, ¿no?”. David y Alice se pusieron rígidos al instante, demasiado avergonzados para mirarla a los ojos. “Papá, mamá, debieron haberle dado una asignación, ¿verdad?”. Elliot los miró con seriedad. David evitó su mirada. “Pensé que se la darían, así que…” El rostro de Alice estaba lleno de culpa, con lágrimas en los ojos. Dijo con dolor: “Pensé que ustedes… Laurie, ¿por qué no lo dijiste antes? Si me lo hubieras dicho antes, te habría dado dinero. Es mi culpa. No me di cuenta a tiempo y tú sufriste por ello. Pero tienes que creer que te trato a ti y a Willow por igual”. Lauren la miró con una media sonrisa, su mirada indiferente. Bajo su fría mirada, Alice bajó la vista con torpeza. Solo hoy Lauren descubrió que fue su propia madre biológica quien le ordenó al departamento de finanzas que no le enviara dinero. No solo eso, sino que también aumentó la asignación de Willow a 140,000 dólares, temiendo que su preciosa hija adoptiva se sintiera desairada. Con un favoritismo tan descarado, Alice todavía tenía la audacia de afirmar que las trataba por igual. Como estimada esposa de una familia adinerada, Alice vestía solo la ropa más fina, e incluso sus calcetines costaban docenas de dólares. Era imposible que no supiera que su propia hija llevaba un conjunto que costaba menos de 14 dólares en total. Claro que lo sabía. Simplemente no le importaba.Esta disculpa no fue más que un acto público. Afortunadamente, Lauren hacía tiempo que había visto a través de la fealdad de esta familia. Su corazón se había endurecido, inmune a su veneno. Sin expectativas, permaneció impasible. Al ver a Lauren ignorar la disculpa de su madre, humillando a la familia Bennett delante de todos, la fugaz culpa de Elliot se desvaneció al instante. La regañó con frialdad: “Tienes boca, ¿verdad? ¿Por qué no dijiste algo? No somos adivinos; ¿cómo se suponía que íbamos a saber lo que estabas pensando? Si hubieras hablado antes, ¿crees que no te habríamos dado dinero?” “Sí.” La voz de Lauren era suave pero con un toque de frialdad. “Simplemente no te lo tomaste en serio.” Elliot frunció el ceño, a punto de negarlo, cuando un recuerdo repentinamente afloró a su mente. Fue una tarde hacía mucho tiempo. Su familia de cuatro estaba sentada en el sofá, charlando y riendo. Lauren se acercó vacilante, agarrando el dobladillo de su uniforme escolar. Antes de siquiera hablar, su rostro se puso rojo como un tomate. Luchó un buen rato antes de finalmente susurrar: «Papá, mamá, ¿me pueden dar la matrícula de 700…?».¡Estallido!Elliot azotó el periódico sobre la mesa de centro, fulminando a Lauren con la mirada. “¡Dinero, dinero, dinero! ¿Es eso lo único que te importa? ¿Volviste con esta familia solo para pedir dinero? Si la familia Bennett no tuviera dinero, ¿te habrías molestado en volver? No sé por qué mamá y papá insistieron en traerte de vuelta. Si no tienes nada mejor que hacer, ve a estudiar. Willow quedó décima en toda la escuela en su primer examen mensual. ¿Y tú?” “Yo… obtuve el primer lugar…” “Basta. Quieres decir último, ¿verdad? ¿Y todavía tienes el descaro de sacarlo a colación?” Ya había arreglado que el departamento de finanzas le depositara 70.000 dólares en su tarjeta cada mes, pero ella se atrevió a abrir la boca y pedir dinero. Ni siquiera Willow recibía tanto, así que no tenía motivos para pensar que se lo merecía. Las lágrimas de Lauren cayeron al instante, como si hubiera sufrido una gran injusticia. Elliot solo se sintió irritado, incluso perdiendo las ganas de leer su periódico financiero. Por suerte, Willow fue comprensiva. Tiró de su brazo e hizo pucheros. “Elliot, quedé décimo esta vez. ¿Me dan una recompensa?” No pudo resistirse a que su dulce hermanita se hiciera la linda. Al instante, todo su enojo por Lauren desapareció. Pellizcando la mejilla de Willow, la mimó. “Willow, ¿qué quieres?” “Vi un bolso que vale 14.000 dólares. Elliot, ¿me lo comprarías?” “Por supuesto. Si te gusta, incluso compraría uno de 140.000 dólares”. Después de consentir a Willow, se volvió hacia Lauren con el ceño fruncido. “¿Por qué sigues aquí parada? Vuelve a tu habitación y estudia”. Lauren se tragó sus quejas y salió corriendo. David y Alice suspiraron al mismo tiempo. “Ojalá Laurie fuera la mitad de sensata que Willow…” … “Señor Elliot, ¿se ha acordado?” La voz de Lauren lo devolvió al presente. Su corazón se encogió dolorosamente ante la forma en que ella se dirigió a él: Sr. Elliot. Era su hermano biológico, no un desconocido. Pero desde que salió de la cárcel, no lo había llamado por su nombre ni una sola vez. Su expresión se ensombreció, su voz se tiñó de frustración. “Fue porque eras pésimo estudiando. Quedando último, ¿cómo te atreviste a pedir dinero? Hasta yo me avergonzaba de ti”. Al oír esto, la mirada de Lauren se volvió aún más fría. Al ser observado con tanta indiferencia gélida, Elliot sintió una inexplicable culpa. Apretó la mandíbula y espetó: “¿No aceptas críticas?”. “Durante los tres años de preparatoria, quedé primero de mi grado todos los años. ¿Cómo es que de repente quedé último en tu versión de la historia?”. Al ver la expresión de absoluta incredulidad de Elliot, Lauren sonrió con frialdad. Una sensación de satisfacción vengativa la invadió. “Por otra parte, es comprensible. Sr. Elliot, ni siquiera sabe a qué escuela fui. Naturalmente, no sabría mis calificaciones”. Elliot se sintió como si le hubiera caído un rayo, paralizado. Era como si acabara de oír algo absurdo. Su voz temblaba ligeramente, delatando una leve ronquera.”¿No asistías al instituto Brightvale?” El instituto Brightvale era el más prestigioso de Hoverdale. Willow se había graduado allí, y todas las familias ricas y poderosas de la ciudad enviaban a sus hijos allí. Elliot simplemente había asumido que Lauren también estudiaba allí. Su mirada se dirigió a David y Alice, con la voz temblorosa. “Papá, mamá, cuando Lauren regresó, ¿transfirieron su expediente académico?”. Silencio. El rostro de David se puso rojo, sus labios se movían silenciosamente como un hombre que hubiera perdido la compostura. Toda su antigua autoridad se desvaneció. Los labios de Alice temblaron. El pánico y la culpa llenaron sus ojos, su maquillaje perfectamente aplicado no pudo ocultar su vergüenza. Los dos se quedaron allí paralizados, como si el aire a su alrededor se hubiera solidificado. El rostro de Elliot palideció, centímetro a centímetro. Su percepción anterior de Lauren se desmoronó como una torre que se derrumba. Todo el desdén y la condescendencia que una vez sintió ahora se retorcieron en cuchillas afiladas, cortándole el corazón. Se le hizo un nudo en la garganta, y su voz apenas se oía. «Laurie, ¿a qué escuela fuiste esos tres años?»
