Capítulo 8 Preferiría morir ahí fuera
En el garaje de la residencia Bennett, Elliot estaba sentado en el coche, revisando las grabaciones de la cámara del salpicadero. Durante los quince minutos que llevaba de la prisión a casa, Lauren mantuvo las manos en el regazo, el cuerpo pegado a la ventanilla, manteniendo esa postura todo el camino. Ni siquiera miró su vestido, y mucho menos lo tocó. Pensó en cómo la habían incriminado, en cómo los había enfrentado con una expresión fría e inflexible. Una fuerte presión le oprimía el pecho, casi ahogándolo en culpa y autorreproche. Su mirada estaba vacía mientras miraba al frente, reproduciendo mentalmente la mirada indiferente y resuelta de Lauren. En su memoria, ella siempre había sido alguien a quien le encantaba sonreír. Cada vez que llegaba a casa, ella lo saludaba con cariño, llamándolo por su nombre, apresurándose a servirle café y a decirle: «Elliot, debes estar cansado del trabajo». Pero ahora, era como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente. Un dolor de cabeza le latía en las sienes. Elliot cerró los ojos y se recostó en el asiento de cuero, exhausto. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado cuando una voz suave se escuchó repentinamente a lo lejos. “Marilyn, no hace falta que me acompañes. Deberías regresar”. “Señora Bennett, por favor, tenga cuidado. Llámeme si tiene algún problema”. Elliot abrió los ojos de golpe. Inmediatamente vio a Lauren y Marilyn de pie frente a la puerta. Intercambiaron algunas palabras más antes de que Lauren se diera la vuelta para irse. Al ver esto, Elliot salió rápidamente del coche y gritó: “Lauren, ¿adónde vas?”. Su voz estalló como un trueno en el silencioso patio. Marilyn se estremeció de miedo. “¿Señor Elliot? ¿Por qué está aquí? ¿No estaba usted…?” Elliot la miró fríamente, silenciándola al instante. Luego, se volvió hacia Lauren y le ordenó con un tono gélido: “Lauren, detente ahí mismo”. Pero Lauren actuó como si no lo hubiera oído. Avanzó cojeando, paso a paso. Su total indiferencia hizo que a Elliot se le encogiera el corazón. Un solo pensamiento surgió en su mente: Lauren dejará a la familia Bennett.El pánico se apoderó de él. Avanzó con pasos largos y urgentes y la agarró del brazo. “¿Estás sorda? Te dije que pararas, ¿no me oíste?” Lauren se giró, su expresión cambió en el momento en que lo vio. Realmente no lo había oído. En su primer año en prisión, su oído izquierdo se había vuelto completamente sordo por las repetidas palizas. Después de soportar innumerables bofetadas a lo largo de los años, incluso la audición de su oído derecho se había deteriorado. Si alguien no le hablaba directamente a corta distancia, apenas podía oír nada. Lauren desvió la mirada e intentó tercamente liberar su brazo. “Suéltame”. Al verla tan desafiante, la culpa de Elliot fue reemplazada instantáneamente por una furia sin nombre. “¿Ya terminaste? Hoy es el cumpleaños de Willow. ¿No fue suficiente la escena que causaste en la fiesta? ¿Ahora también quieres huir de casa? ¿Por qué eres tan irrazonable?” Dicho esto, ignoró su resistencia y la arrastró hacia atrás con fuerza. —¡Ven a casa conmigo! ¡Ahora! —Su agarre era como una tenaza de hierro, apretándose a cada segundo. Lauren sintió un dolor agudo y punzante en el brazo, como si sus huesos estuvieran a punto de romperse. Su pecho se hinchó de dolor, sus ojos se llenaron de lágrimas. Ella soltó, ahogada, —No voy a volver. Suéltame. —Su cuerpo se balanceó bajo su fuerte tirón. Cada paso era una lucha. Su pierna herida temblaba, incapaz de soportar la tensión. Marilyn, nerviosa, suplicó desde un lado, —¡Sr. Elliot, por favor, sea amable! ¡La Sra. Bennett todavía está herida! —Elliot se estremeció, un destello de dolor brilló en sus ojos. Su agarre se aflojó un poco, pero él siguió sin soltarla. Miró a Lauren con el ceño fruncido—. —Ven a casa conmigo. Lauren apretó la mandíbula y escupió, —Prefiero morir ahí fuera que quedarme en tu casa. —Su desafío provocó en Elliot una furia desbordante. Su razón fue devorada por la furia. En su ira, pateó la pierna de Lauren. “¿Vuelves o no?” Solo pretendía darle un pequeño castigo. Pero nunca imaginó que Lauren soltaría un grito de dolor y se desplomaría pesadamente en el suelo. Se agarró la pierna herida con ambas manos, su cuerpo se encogió en una bola apretada. Su rostro estaba pálido como una sábana, sudor frío corría por su frente. Las lágrimas brotaban de sus ojos como una presa rota. Solo pudo emitir gemidos agonizantes, incapaz de decir una sola palabra. Al verla retorcerse de dolor, Elliot sintió un dolor agudo y retorcido en el pecho. Su voz tembló. “Apenas te pateé… Deja de actuar con lástima”. Pero había un temblor y una culpa inconfundibles en su tono. Marilyn jadeó horrorizada y se agachó. “¡Sra. Bennett! Sra. Bennett, ¿está bien?” El dolor profundo trajo a Lauren de vuelta a tres años atrás, su segundo año en prisión. Ya no recordaba qué había hecho para merecer la paliza, pero jamás podría olvidar cómo aquellas mujeres alzaron gruesos garrotes de madera por encima de sus cabezas y los descargaron sin piedad sobre sus piernas, con el rostro deformado por la crueldad. Lloró, implorando clemencia. Pero ellas continuaron su ataque con fervor frenético.rompiendo seis garrotes del grosor de un antebrazo antes de que finalmente se detuvieran, solo después de que le destrozaran la pierna. El líder le había tirado del pelo y se había burlado, “Ni se te ocurra quejarte con los guardias. Déjame decirte algo. Enojaste a la persona equivocada. Alguien quiere que te cuidemos bien”. Los ojos de Lauren se desenfocaron. Su cuerpo temblaba violentamente y seguía murmurando: “Me equivoqué. Por favor, me equivoqué… Por favor…”. Su voz estaba llena de terror y desesperación, como un animal herido gimiendo en agonía impotente. Marilyn sollozó, presa del pánico. “Señora Bennett, ¿qué sucede?” “Duele… Duele mucho”. Esas simples palabras se clavaron en el pecho de Elliot como dagas. “No usé tanta fuerza. ¿Por qué duele?”. Marilyn lo ignoró y cuidadosamente le subió el pantalón a Lauren. En un instante, la vista ante ellos se volvió insoportable. La parte inferior de la pierna de Lauren estaba grotescamente deformada. Lo que una vez fue un hueso recto ahora estaba torcido en un ángulo antinatural. Su piel estaba llena de cicatrices, algunas recientes e inflamadas, otras curadas hacía tiempo, pero que dejaban marcas espantosas. Años de tormento habían atrofiado sus músculos, haciendo que su pierna pareciera delgada y frágil, como una rama marchita comparada con una normal. La mirada de Elliot estaba fija en la pierna destrozada de Lauren. Se quedó paralizado, como si hubiera sido hechizado. Su mente se quedó en blanco, todo su cuerpo envuelto en una ola de conmoción vertiginosa. “¿Cómo… cómo pasó esto?” Su voz era apenas un susurro. “Estaba bien antes de ir a prisión. Solo han pasado cinco años… ¿Cómo terminó así?” Al comprenderlo, le faltaron las palabras. Era una prisión. Un lugar para criminales. Lauren, de dieciocho años, había sido arrojada a ese infierno. No podía haber vivido bien. Su corazón se hizo añicos, pedazo a pedazo. Su visión se nubló de rojo. Apretando los dientes, se tragó el dolor y se abalanzó, abrazando a Lauren. Sin dudarlo, corrió hacia la villa. Sus pasos eran frenéticos, desesperados. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizado. Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos un instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo guió rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había dado cuenta de que existía un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn finalmente abrió la puerta, lo que recibió a Elliot fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y sin ventanas. Sus pupilas se dilataron por la sorpresa, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Los ojos de Lauren se desenfocaron. Su cuerpo temblaba violentamente y murmuraba: «Me equivoqué. Por favor, me equivoqué… Por favor…». Su voz estaba llena de terror y desesperación, como un animal herido gimiendo en agonía. Marilyn sollozó, presa del pánico. «Señora Bennett, ¿qué le pasa?». «Me duele… Me duele muchísimo». Esas simples palabras se clavaron en el pecho de Elliot como puñales. «No usé tanta fuerza. ¿Por qué le duele?». Marilyn lo ignoró y con cuidado le subió el pantalón a Lauren. En un instante, la vista ante ellos se volvió insoportable. La parte inferior de la pierna de Lauren estaba grotescamente deformada. Lo que una vez fue un hueso recto ahora estaba torcido en un ángulo antinatural. Su piel estaba plagada de cicatrices, algunas recientes e inflamadas, otras curadas hacía tiempo, pero que dejaban marcas espantosas. Años de tormento habían atrofiado sus músculos, haciendo que su pierna pareciera delgada y frágil, como una rama marchita en comparación con una normal. La mirada de Elliot estaba fija en la pierna destrozada de Lauren. Se quedó paralizado, como si hubiera sido hechizado. Su mente se quedó en blanco, todo su cuerpo envuelto en una ola de conmoción vertiginosa. “¿Cómo… cómo pasó esto?” Su voz era apenas un susurro. “Estaba bien antes de ir a prisión. Solo han pasado cinco años… ¿Cómo terminó así?” Al comprenderlo, le faltaron las palabras. Era una prisión. Un lugar para criminales. Lauren, de dieciocho años, había sido arrojada a ese infierno. No podía haber vivido bien. Su corazón se hizo añicos, pedazo a pedazo. Su visión se nubló de rojo. Apretando los dientes, se tragó el dolor y corrió hacia adelante, abrazando a Lauren. Sin dudarlo, corrió hacia la villa. Sus pasos eran frenéticos, desesperados. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizado. Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su propia hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos por un breve instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo guió rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había imaginado que existiera un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn por fin abrió la puerta, lo que Elliot encontró fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y sin ventanas. Sus pupilas se dilataron de asombro, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Los ojos de Lauren se desenfocaron. Su cuerpo temblaba violentamente y murmuraba: «Me equivoqué. Por favor, me equivoqué… Por favor…». Su voz estaba llena de terror y desesperación, como un animal herido gimiendo en agonía. Marilyn sollozó, presa del pánico. «Señora Bennett, ¿qué le pasa?». «Me duele… Me duele muchísimo». Esas simples palabras se clavaron en el pecho de Elliot como puñales. «No usé tanta fuerza. ¿Por qué le duele?». Marilyn lo ignoró y con cuidado le subió el pantalón a Lauren. En un instante, la vista ante ellos se volvió insoportable. La parte inferior de la pierna de Lauren estaba grotescamente deformada. Lo que una vez fue un hueso recto ahora estaba torcido en un ángulo antinatural. Su piel estaba plagada de cicatrices, algunas recientes e inflamadas, otras curadas hacía tiempo, pero que dejaban marcas espantosas. Años de tormento habían atrofiado sus músculos, haciendo que su pierna pareciera delgada y frágil, como una rama marchita en comparación con una normal. La mirada de Elliot estaba fija en la pierna destrozada de Lauren. Se quedó paralizado, como si hubiera sido hechizado. Su mente se quedó en blanco, todo su cuerpo envuelto en una ola de conmoción vertiginosa. “¿Cómo… cómo pasó esto?” Su voz era apenas un susurro. “Estaba bien antes de ir a prisión. Solo han pasado cinco años… ¿Cómo terminó así?” Al comprenderlo, le faltaron las palabras. Era una prisión. Un lugar para criminales. Lauren, de dieciocho años, había sido arrojada a ese infierno. No podía haber vivido bien. Su corazón se hizo añicos, pedazo a pedazo. Su visión se nubló de rojo. Apretando los dientes, se tragó el dolor y corrió hacia adelante, abrazando a Lauren. Sin dudarlo, corrió hacia la villa. Sus pasos eran frenéticos, desesperados. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizado. Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su propia hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos por un breve instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo guió rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había imaginado que existiera un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn por fin abrió la puerta, lo que Elliot encontró fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y sin ventanas. Sus pupilas se dilataron de asombro, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Lo que una vez fue un hueso recto ahora estaba torcido en un ángulo antinatural. Su piel estaba llena de cicatrices, algunas frescas e inflamadas, otras curadas hacía tiempo, pero que dejaban marcas espantosas. Años de tormento habían atrofiado sus músculos, haciendo que su pierna pareciera delgada y frágil, como una rama marchita comparada con una normal. La mirada de Elliot estaba fija en la pierna destrozada de Lauren. Se quedó paralizado, como si hubiera sido hechizado. Su mente se quedó en blanco, todo su cuerpo envuelto en una ola de conmoción vertiginosa. “¿Cómo… cómo pasó esto?” Su voz era apenas un susurro. “Estaba bien antes de ir a prisión. Solo han pasado cinco años… ¿Cómo terminó así?” Al comprenderlo, las palabras le fallaron. Era una prisión. Un lugar para criminales. Lauren, de dieciocho años, había sido arrojada a ese infierno. No podía haber vivido bien. Su corazón se hizo añicos, pedazo a pedazo. Su visión se nubló de rojo. Apretando los dientes, se tragó el dolor y se abalanzó, abrazando a Lauren. Sin dudarlo, corrió hacia la villa. Sus pasos eran frenéticos, desesperados. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizado. Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos un instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo guió rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había dado cuenta de que existía un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn finalmente abrió la puerta, lo que recibió a Elliot fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y sin ventanas. Sus pupilas se dilataron por la sorpresa, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Lo que una vez fue un hueso recto ahora estaba torcido en un ángulo antinatural. Su piel estaba llena de cicatrices, algunas frescas e inflamadas, otras curadas hacía tiempo, pero que dejaban marcas espantosas. Años de tormento habían atrofiado sus músculos, haciendo que su pierna pareciera delgada y frágil, como una rama marchita comparada con una normal. La mirada de Elliot estaba fija en la pierna destrozada de Lauren. Se quedó paralizado, como si hubiera sido hechizado. Su mente se quedó en blanco, todo su cuerpo envuelto en una ola de conmoción vertiginosa. “¿Cómo… cómo pasó esto?” Su voz era apenas un susurro. “Estaba bien antes de ir a prisión. Solo han pasado cinco años… ¿Cómo terminó así?” Al comprenderlo, las palabras le fallaron. Era una prisión. Un lugar para criminales. Lauren, de dieciocho años, había sido arrojada a ese infierno. No podía haber vivido bien. Su corazón se hizo añicos, pedazo a pedazo. Su visión se nubló de rojo. Apretando los dientes, se tragó el dolor y se abalanzó, abrazando a Lauren. Sin dudarlo, corrió hacia la villa. Sus pasos eran frenéticos, desesperados. Pero en cuanto entró en la sala, se quedó paralizado. Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos un instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo guió rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había dado cuenta de que existía un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn finalmente abrió la puerta, lo que recibió a Elliot fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y sin ventanas. Sus pupilas se dilataron por la sorpresa, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos un instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo condujo rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había dado cuenta de que existía un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn finalmente abrió la puerta, lo que recibió a Elliot fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y completamente desprovisto de ventanas. Sus pupilas se dilataron de la sorpresa, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”Ni siquiera sabía dónde estaba la habitación de Lauren. Le había prestado tan poca atención a su hermana durante todos estos años. Elliot cerró los ojos un instante. “Marilyn, ¿dónde está la habitación de Laurie?” “Señor Elliot, por aquí”. Marilyn lo condujo rápidamente. Elliot la siguió de cerca, pero cuanto más caminaban, más fruncía el ceño. Nunca se había dado cuenta de que existía un rincón tan remoto en su casa. Cuando Marilyn finalmente abrió la puerta, lo que recibió a Elliot fue un trastero estrecho, húmedo y tenuemente iluminado, lleno de desorden y completamente desprovisto de ventanas. Sus pupilas se dilataron de la sorpresa, su rostro lleno de incredulidad. “¿Laurie vivía aquí?”
