El capítulo 9 merece ser dado por muerto
El reducido espacio contenía solo una cama plegable desgastada y unos pocos y rudimentarios artículos domésticos. El resto era todo desorden. Las paredes estaban amarillentas, exudando un olor húmedo y mohoso, y se habían formado telarañas en las esquinas. Al ver tales condiciones de vida, Elliot ardía de rabia. “Marilyn, ¿en qué demonios estabas pensando? Laurie es mi hermana. ¿Quién te dio permiso para que viviera aquí?” Marilyn parecía agraviada e impotente. “Señor Elliot, ¿no fue usted quien le dijo a la Sra. Bennett que se mudara? ¿Lo ha olvidado?” “¿Cuándo yo…” Elliot se detuvo a media frase. Ocho años atrás, el día que trajeron a Lauren a casa, la había dejado elegir una habitación. Ella eligió la habitación de invitados junto a su dormitorio. Él se negó de inmediato. “Voy a convertirla en un estudio. Elige otra”. Entonces eligió la habitación junto al dormitorio de Willow. De nuevo, él se negó. “Willow está usando eso como un estudio de arte. No puedes quedártela”. Finalmente, Lauren eligió el ático, pero él también lo rechazó. “Eres uno de los miembros de nuestra familia. Si la gente descubre que vives en el ático, se reirán de nuestra familia. Marilyn, ¿no hay otra habitación?” “La hay… Pero solo queda el trastero”. “Entonces límpialo y deja que se quede ahí por ahora”. Había asumido que el trastero era como las habitaciones de invitados, espacioso, con buena iluminación. Nunca esperó que fuera una caja sin ventanas. Su mente evocó involuntariamente imágenes de Lauren pasando noche tras noche en ese espacio frío y solitario. El dolor en su pecho se profundizó. En una villa tan grandiosa, incluso los sirvientes tenían habitaciones privadas, pero su propia hermana se había visto obligada a vivir en un trastero húmedo y oscuro durante tres años. La comprensión casi lo asfixió. Elliot irradiaba una presión escalofriante. Marilyn dudó antes de sugerir: “El trastero es demasiado húmedo. Sr. Elliot, ¿por qué no deja que la Sra. Bennett se quede en mi habitación?” “No es necesario”, rechazó Elliot con firmeza. Sentía como si innumerables agujas lo atravesaran, cada una entrelazada con culpa y dolor, retorciéndose en un nudo insoportable. Respirando hondo, ordenó: «Llama a Jeffrey. Dile que venga a mi habitación». Dicho esto, cargó a Lauren inconsciente y se dirigió directamente a su dormitorio. Al observar su figura ligeramente apremiante, Marilyn se alegró por Lauren. Al fin y al cabo, el Sr. Elliot se preocupa por la Sra. Bennett. Siempre la ha ignorado, dejándola a su suerte, pero hoy, por fin, parece un verdadero hermano.Rápidamente marcó el número de Jeffrey Gordon. “Hola, Dr. Jeffrey. La hermana del Sr. Elliot está enferma. Por favor, venga rápido…” Cinco minutos después, la puerta del dormitorio se abrió. Incluso antes de entrar, sonó una voz burlona. “Sr. Elliot, realmente está obsesionado con su hermana. Willow está enferma, pero en lugar de dejarla descansar en su propia habitación, solo tiene que… Espere, ¿no es ella?” Jeffrey entró casualmente, pero en el momento en que vio el rostro pálido de Lauren en la cama, la diversión desapareció de su expresión, reemplazada por un frío desprecio. “No trato a criminales”. Agarró su botiquín médico y se dio la vuelta para irse. “Jeffrey”. Elliot frunció el ceño, su voz baja pero resuelta. “Es mi hermana. No la llame criminal”. El rostro de Jeffrey permaneció helado, sus palabras como escarcha. ¿Es tu hermana? ¿Y qué hay de Willow? Es la que creció contigo. Elaine está en estado vegetativo por su culpa. Lauren solo cumplió cinco cortos años en prisión, y ahora puede vivir como una persona normal. ¿Pero quién le dará a Elaine otra oportunidad para despertar? ¡Ella arruinó la vida de Elaine! —Las manos de Elliot se apretaban y aflojaban repetidamente, con expresión preocupada. Por un lado, la culpa y el vínculo inquebrantable con Lauren. Por el otro, la injusticia que Willow y Elaine habían sufrido. Se sentía aplastado entre dos piedras inamovibles, incapaz de avanzar ni retroceder—. Ella… sigue siendo mi hermana después de todo. —Su voz era débil, pero se mantuvo firme. La mirada de Jeffrey recorrió el rostro frágil y hundido de Lauren. Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio—. Eso no es asunto mío. Si curo a una mujer tan cruel como ella, solo lastimará a más gente. —¡Jeffrey! —La voz de Elliot se endureció. Su mirada penetrante se clavó en Jeffrey, llena de súplica y una orden innegable—. Al menos revisa sus heridas. Sobre todo la pierna derecha. Los dos hombres se miraron fijamente. Tras una pausa tensa, Jeffrey suspiró derrotado. —Yo la revisaré, pero no esperes que la atienda. —Retrocedió hasta la cama, dejó el botiquín y le subió el pantalón a Lauren con brusquedad, murmurando en voz baja: —No sé por qué pierdes el tiempo con ella. Debería haber… —Sus palabras se detuvieron bruscamente. En cuanto su mirada se posó en la pierna de Lauren, fue como si sus ojos estuvieran pegados a ella, incapaz de apartar la mirada. Una oleada de conmoción lo recorrió. La pierna derecha de Lauren estaba grotescamente torcida a la altura de la espinilla, con el hueso sobresaliendo en un ángulo antinatural. Su piel estaba tensa sobre el hueso que sobresalía, sin apenas carne debajo. La cicatriz en la fractura parecía un ciempiés espantoso arrastrándose por su piel casi translúcida, rodeada de moretones de un rojo intenso. Los dedos largos y delgados de Jeffrey temblaban al tocar con vacilación su pierna destrozada. Cada centímetro que examinaba aceleraba su corazón. A pesar de su odio personal por Lauren, su instinto médico se activó de inmediato: esta lesión era extremadamente grave. “¿Siempre tuvo la pierna así?”, preguntó con voz temblorosa. Los ojos de Elliot brillaron con un destello peligroso.“Claro que no. Su pierna estuvo perfectamente bien durante tres años en casa.” Jeffrey comprendió al instante. La lesión debió de haber ocurrido en prisión. Reprimiendo la conmoción que le subía al pecho, continuó examinando a Lauren. Cuanto más la examinaba, más fruncía el ceño. Su expresión se tornó sombría. La salud de Lauren era desastrosa. La desnutrición prolongada la había dejado extremadamente débil. Su cuerpo presentaba una mezcla de heridas antiguas y recientes, marcas de palizas, algunas demasiado crueles para imaginarlas. Jeffrey ya había visto suficiente. Se puso de pie, con la voz ronca. “Elliot, sal conmigo.” Una vez en el estudio, Elliot preguntó con seriedad: “¿Qué pasa?”. Jeffrey se serenó, eligiendo cuidadosamente sus palabras antes de hablar. “¿Sabes lo difícil que es romper huesos humanos?”. Elliot negó con la cabeza. Jeffrey lo miró fijamente y dijo lentamente: «Los huesos, especialmente la tibia y el peroné de las piernas, son increíblemente resistentes. Una fractura conminuta como la suya suele ser consecuencia de un traumatismo de alto impacto, como un accidente de coche grave o una caída desde una gran altura. Pero como estaba en prisión, esos escenarios son improbables. Lo más probable es que su pierna se destrozara por un objeto contundente. Y por cómo sanó, es evidente que nunca recibió el tratamiento adecuado. Los huesos se fusionaron solos, dejando su pierna deformada permanentemente. El dolor que soportó es inimaginable. El hecho de que siga viva es un milagro». Todo el cuerpo de Elliot temblaba. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos se enrojecieron al instante, y la rabia rugió en su interior como un infierno imparable, amenazando con consumirlo por completo. «¿En prisión? ¡Cómo se atreven!». Su mente se llenó de imágenes de Lauren siendo torturada, su frágil cuerpo soportando golpe tras golpe. Un dolor sordo le oprimía el pecho, nublándole la vista. Se obligó a sí mismo a tragarse la rabia. “Jeffrey, ¿aún se puede curar su pierna?” Jeffrey negó con la cabeza. “Han pasado tres años. Es demasiado tarde”. Elliot se quedó paralizado. No supo cuándo se fue Jeffrey. Cuando volvió en sí, estaba desplomado en su silla, con la mente hecha un caos. Sus manos temblorosas buscaron un cigarrillo, pero por mucho que lo intentó, no pudo encenderlo. Frustrado, tiró el cigarrillo apagado al suelo, se pasó los dedos por el pelo y se tapó la cabeza con las manos, con el cuerpo temblando. Durante un largo rato, permaneció sentado en silencio. Luego, con una determinación gélida, cogió el teléfono e hizo una llamada. “Michael, averigua qué le pasó exactamente a Lauren en prisión. Quiero todos los detalles”. Su voz era baja y gélida, cada palabra impregnada de un frío implacable.Algunos eran demasiado crueles para imaginarlos. Jeffrey ya había visto suficiente. Se puso de pie con la voz ronca. “Elliot, sal conmigo”. Una vez en el estudio, Elliot preguntó con seriedad: “¿Qué pasa?”. Jeffrey se serenó, eligiendo cuidadosamente sus palabras antes de hablar. “¿Sabes lo difícil que es romper huesos humanos?”. Elliot negó con la cabeza. Jeffrey lo miró fijamente y dijo lentamente: “Los huesos, especialmente la tibia y el peroné de las piernas, son increíblemente resistentes. Una fractura conminuta como la suya suele ser consecuencia de un traumatismo de alto impacto, como un accidente de coche grave o una caída desde una gran altura. Pero como estaba en prisión, esos escenarios son improbables. Lo más probable es que su pierna se destrozara por un objeto contundente. Y por cómo sanó, claramente nunca recibió el tratamiento adecuado. Los huesos se fusionaron solos, dejándole la pierna deformada permanentemente. El dolor que soportó es inimaginable. El hecho de que siga viva es un milagro”. Todo el cuerpo de Elliot temblaba. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos se enrojecieron al instante y la rabia rugió en su interior como un infierno imparable, amenazando con consumirlo por completo. “¿En prisión? ¡Cómo se atreven!” Su mente se llenó de imágenes de Lauren siendo torturada, su frágil cuerpo soportando golpe tras golpe. Un dolor sordo le oprimía el pecho, nublándole la vista. Se obligó a tragarse la rabia. “Jeffrey, ¿aún se puede curar su pierna?” Jeffrey negó con la cabeza. “Han pasado tres años. Es demasiado tarde”. Elliot se quedó paralizado. No supo cuándo se fue Jeffrey. Cuando volvió en sí, estaba desplomado en su silla, con la mente hecha un caos. Sus manos temblorosas buscaron un cigarrillo, pero por mucho que lo intentó, no pudo encenderlo. Frustrado, tiró el cigarrillo apagado al suelo, se pasó los dedos por el pelo y se tapó la cabeza con las manos, con el cuerpo temblando. Durante un largo rato, permaneció sentado en silencio. Luego, con una determinación gélida, cogió el teléfono e hizo una llamada. —Michael, averigua qué le pasó exactamente a Lauren en prisión. Quiero todos los detalles. —Su voz era baja y gélida, cada palabra impregnada de un frío implacable.Algunos eran demasiado crueles para imaginarlos. Jeffrey ya había visto suficiente. Se puso de pie con la voz ronca. “Elliot, sal conmigo”. Una vez en el estudio, Elliot preguntó con seriedad: “¿Qué pasa?”. Jeffrey se serenó, eligiendo cuidadosamente sus palabras antes de hablar. “¿Sabes lo difícil que es romper huesos humanos?”. Elliot negó con la cabeza. Jeffrey lo miró fijamente y dijo lentamente: “Los huesos, especialmente la tibia y el peroné de las piernas, son increíblemente resistentes. Una fractura conminuta como la suya suele ser consecuencia de un traumatismo de alto impacto, como un accidente de coche grave o una caída desde una gran altura. Pero como estaba en prisión, esos escenarios son improbables. Lo más probable es que su pierna se destrozara por un objeto contundente. Y por cómo sanó, claramente nunca recibió el tratamiento adecuado. Los huesos se fusionaron solos, dejándole la pierna deformada permanentemente. El dolor que soportó es inimaginable. El hecho de que siga viva es un milagro”. Todo el cuerpo de Elliot temblaba. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos se enrojecieron al instante y la rabia rugió en su interior como un infierno imparable, amenazando con consumirlo por completo. “¿En prisión? ¡Cómo se atreven!” Su mente se llenó de imágenes de Lauren siendo torturada, su frágil cuerpo soportando golpe tras golpe. Un dolor sordo le oprimía el pecho, nublándole la vista. Se obligó a tragarse la rabia. “Jeffrey, ¿aún se puede curar su pierna?” Jeffrey negó con la cabeza. “Han pasado tres años. Es demasiado tarde”. Elliot se quedó paralizado. No supo cuándo se fue Jeffrey. Cuando volvió en sí, estaba desplomado en su silla, con la mente hecha un caos. Sus manos temblorosas buscaron un cigarrillo, pero por mucho que lo intentó, no pudo encenderlo. Frustrado, tiró el cigarrillo apagado al suelo, se pasó los dedos por el pelo y se tapó la cabeza con las manos, con el cuerpo temblando. Durante un largo rato, permaneció sentado en silencio. Luego, con una determinación gélida, cogió el teléfono e hizo una llamada. —Michael, averigua qué le pasó exactamente a Lauren en prisión. Quiero todos los detalles. —Su voz era baja y gélida, cada palabra impregnada de un frío implacable.Todo el cuerpo de Elliot temblaba. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos se enrojecieron al instante, y la rabia rugió en su interior como un infierno imparable, amenazando con consumirlo por completo. “¿En prisión? ¡Cómo se atreven!” Su mente se llenó de imágenes de Lauren siendo torturada, su frágil cuerpo soportando golpe tras golpe. Un dolor sordo le oprimía el pecho, nublándole la vista. Se obligó a contener la rabia. “Jeffrey, ¿aún se puede curar su pierna?” Jeffrey negó con la cabeza. “Han pasado tres años. Es demasiado tarde”. Elliot se quedó paralizado. No supo cuándo se fue Jeffrey. Cuando recuperó el sentido, estaba desplomado en su silla, con la mente hecha un caos. Sus manos temblorosas buscaban un cigarrillo, pero por mucho que lo intentara, no podía encenderlo. Frustrado, tiró el cigarrillo apagado al suelo, se pasó los dedos por el pelo y se tapó la cabeza con las manos, temblando. Durante un largo rato, permaneció en silencio. Luego, con una determinación gélida, cogió el teléfono e hizo una llamada. «Michael, averigua qué le pasó exactamente a Lauren en prisión. Quiero todos los detalles». Su voz era baja y gélida, cada palabra impregnada de un frío implacable.Todo el cuerpo de Elliot temblaba. Apretó los puños con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Sus ojos se enrojecieron al instante, y la rabia rugió en su interior como un infierno imparable, amenazando con consumirlo por completo. “¿En prisión? ¡Cómo se atreven!” Su mente se llenó de imágenes de Lauren siendo torturada, su frágil cuerpo soportando golpe tras golpe. Un dolor sordo le oprimía el pecho, nublándole la vista. Se obligó a contener la rabia. “Jeffrey, ¿aún se puede curar su pierna?” Jeffrey negó con la cabeza. “Han pasado tres años. Es demasiado tarde”. Elliot se quedó paralizado. No supo cuándo se fue Jeffrey. Cuando recuperó el sentido, estaba desplomado en su silla, con la mente hecha un caos. Sus manos temblorosas buscaban un cigarrillo, pero por mucho que lo intentara, no podía encenderlo. Frustrado, tiró el cigarrillo apagado al suelo, se pasó los dedos por el pelo y se tapó la cabeza con las manos, temblando. Durante un largo rato, permaneció en silencio. Luego, con una determinación gélida, cogió el teléfono e hizo una llamada. «Michael, averigua qué le pasó exactamente a Lauren en prisión. Quiero todos los detalles». Su voz era baja y gélida, cada palabra impregnada de un frío implacable.
